Город, переименованный Микратом в Карис, встретил Иллит очень радостно. Местные жители, ощутившие, что под властью темных им живется значительно лучше, души не чаяли в освободившей их от гнета крылатых темной магессе. Ее почитали едва ли не богиней, уважительно называя Ледяной Королевой, что каждый раз сильно веселило девушку, стойко ассоциировавшую это прозвище с одной сказкой из ее прошлой жизни.
Вот только сама Иллит сейчас радости местных жителей совсем не разделяла. Пролетая над стенами, она отметила переполненность улиц людьми и представителями иных рас. За стенами же оказался разбит целый палаточный лагерь. Карис не был достаточно богат, чтобы прокормить такое огромное количество переселенцев.
Спешившись на площади перед ратушей, в которую было превращено уютное жилище бывшего градоначальника-фаира, девушка прошла мимо отсалютовавшей ей стражи прямо в сторону помещения для совещаний, где и собрались все высшие чины города.
— Что происходит? — спросила она, едва за ней закрылась дверь, активируя блокирующую подслушивание формацию. Один из магов сразу же уступил ей свое место рядом с Микратом, сам пересев немного дальше. Иллит спокойно заняла предложенное кресло.
— Энра, вы очень вовремя. У нас большие проблемы, — хмуро ответил ей Микрат.
Молодой герцог восседал во главе длинного каменного стола, сейчас занятого едва ли на треть собравшимися на совет людьми.
— Что за палаточный город под стенами?
— Нас осаждают беженцы, энра, — хмуро проговорил пожилой маг земли, фигурой больше напоминавший пещерного медведя. Тем не менее, внешность вовсе не была показателем его интеллекта. Этот маг был талантливым интриганом и крайне умелым дипломатом.
— Почему их так много?
— Причины две, — вновь взял слово Микрат. — Первой являетесь вы, энра. О вас пошли слухи, как о милостивой освободительнице и защитнице. Те, кто вынужден бежать от власти фаиров, все направляются сюда. Вторая же причина — это затопление. Оно ускорилось. Люди и другие расы бегут от бедствия, надеясь найти укрытие. То, что у нас под стенами — лишь авангард. Вскоре там скопятся сотни тысяч беженцев. И рано или поздно голод толкнет их на штурм города!
— Проклятье… Как скоро вода достигнет этих мест?
— По нашим подсчетам — менее чем за два года, — проговорил вальяжный маг воды.
— Где этот чертов Хранитель? Почему не берется за свои обязанности?
— Мы ищем его, но наши ресурсы ограничены, энра. Конечно, заручиться поддержкой юного бога было бы идеальным вариантом для Империи, но мы просто бессильны его отыскать.
— Рано или поздно ему придется проявить себя, — холодно сказала Иллит. Она много расспрашивала Наргота о местных Хранителях. Он не мог знать всего, но уже той картины, которую удалось от него получить, было достаточно, чтобы понимать ненормальность происходящего. Ведь если материк, с которым он связан, в самом деле погибнет, элементаль непременно и очень сильно пострадает.