Он сильно нервничал при виде такого количества муликанцев, окружающих его со всех сторон. Безумное я изо всех сил стучало по черепной коробке, не желая принимать участие в этом фарсе и приветствовать поработителей. Маликанец собрал всю свою волю в кулак, стараясь остаться в здравом уме, не позволяя барабанным стукам заглушить разум. Белиндор и Лейдергад остались внутри, ожидая приглашения, готовые в любой момент разнести эту посудину. Ремонтный отсек оказался небольшим, вмещая до трех шаттлов и небольшую команду рабочих, которых, почему-то не было. Мальдруса встречало три муликанца в черных корабельных костюмах на пуговицах магнитах, почтенно склонив свои головы. Ближайший из них выпрямился первым и тепло улыбнулся.

— Для меня честь познакомиться с вами, Мальдрус.

Маликанец ухмыльнулся.

— Прямо таки уж честь? — с открытым недоверием спросил он, и его окуляры отразили лицо муликанца, будто запечатали душу матроса внутри себя.

— Вы первый, кто восстал против деспотичной империи, будучи еще совсем ребенком. Нет, вы первый, кто восстал против всего мира, не желавшего признать или закрывающего глаза на ту истину, что вы пытались донести. Честь ли для меня встретиться со столь легендарной личностью? Да, я восхищаюсь вами, как планетарец, преследующий точно такую же цель.

— Хм, — желтоватые зубы Мальдруса вытянулись в довольную улыбку хищника, и муликанцу повезло, что он не увидел ее за тряпкой. — Мне нравится твоя лесть. Продолжай в том же духе и, возможно, я убью тебя последним.

— Как вам будет угодно, — муликанец поклонился еще раз, не переставая вежливо улыбаться.

— Вы хотели, чтобы я прибыл сюда, и вот мы здесь. Когда мне представиться честь встретиться лицом к лицу с вашим предводителем?

— Наше судно уже взяло курс на нужную планету. Не беспокоитесь, уже скоро ваша встреча состоится. До тех пор вы можете переждать в главной каюте, где прилагаются любые удобства.

— Не стоит, этот отсек вполне уютен.

Посланник смотрел, как Мальдрус прогуливается по отсеку, нечаянно коснувшись одного из ящиков, затем останавливается, задумчиво опустив подбородок и, как ни в чем не бывало, шагает дальше. Все это было планом маликанца для определения истины. Тронув ящик с илунием, он пересмотрел ближайшее прошлое и убедился в добрых намерениях встречающих его муликанцев.

— Как много на корабле единокровных? — задав вопрос, Мальдрус ощутил, как его рука тянется к пистолету. От мысли, что неподалеку от него могут находиться непричастные к единокровным, а значит, автоматически причастные к его мишеням, у маликанца стала сильнее выделяться слюна.