Фрол выглядел хуже, чем десять минут назад. От уголков глаз расползлись тёмные, почти чёрные линии, а дыхание стало таким тяжёлым и рваным, что каждый вдох давался ему с видимым усилием.

Лекарь уже суетился рядом, и я видел по его рукам, как он тянется к склянкам на столике, готовясь снова вливать энергию, потому что рефлекс сильнее любого приказа, и когда пациент умирает у тебя на глазах, тело само делает то, что привыкло.

— Не трогай, — рявкнул на него я.

Лекарь замер.

— Но он…

— Я знаю. Паразит активизировался от магических выбросов во время боя. Но если начнёшь лить энергию, ты его только раскормишь, и тогда Фрола не спасёт уже ничего.

Лекарь медленно убрал руки от склянок и посмотрел на меня так, как смотрит человек, которому одновременно запретили делать единственное, что он умеет, и повесили на него ответственность за последствия этого запрета.

— И что тогда делать? — испуганно спросил он.

Хороший, мать его, вопрос.

Я стоял над кроватью и думал. Энергию лить перестали, как я и велел, но паразит всё равно активизировался, и единственная причина, которая приходила в голову — это то, что тварь почувствовала магические выбросы во время боя, и восприняла это как угрозу для носителя. А паразит, которому кажется, что хозяин вот-вот сдохнет, делает единственное, что умеет: жрёт быстрее, пытаясь накопить впрок, даже если при этом убивает того, в ком сидит.

Да, это только догадка, но других сейчас у меня нет.

Мне в любом случае нужно было время, чтобы подготовить нужную процедуру, потому что здесь и сейчас, в полуразрушенном складе, без усиления дара, без инструментов и без нормального алхимика, вытащить эту дрянь из ядра я не мог. Но чтобы получить это время, нужно было сначала остановить паразита, а чтобы остановить паразита, нужно было лишить его единственного, что его питало: движения энергии внутри Фрола.

Причём перекрыть поток полностью означало убить парня так же быстро, как бы это сделал паразит, потому что ядро без циркуляции энергии гаснет за минуты, и этого Фрол уже не переживёт. Нужно было не остановить, а замедлить. Довести до состояния, когда энергия едва ползёт по каналам, ядро почти не пульсирует, а всё тело балансирует на самой грани, но пока ещё по эту сторону.

— Что с ним? — голос Турова раздался из-за спины, и в нём не было ни угроз, ни злости, только голый, ничем не прикрытый страх старшего брата, который стоит над младшим и видит, как тот уходит. — Ты можешь что-нибудь сделать?

Я медленно поднял голову и посмотрел в сторону перегородки, за которой сидела Серафима.