Неужели ведьма сняла проклятие в последнюю секунду и это спасло мне жизнь? Если так, то зачем она это сделала? Я ведь не выполнил условия уговора. Стол собран, но не отшлифован, добрая половина мебели залита кровью. Лавки не сделаны. Окна не починены…

— Очнулся? — раздался голос Пелагеи.

Я повернул голову и увидел ведьма сидящую на краю печи. Она перебирала сушёные травы, раскладывая их по глиняным мискам.

— Мастер-ломастер, ты мне стол испоганил. Залил кровью всю столешницу. Придётся переделывать, ведь пятна уже не отмыть.

Её голос был ворчливым, но без злобным. Скорее она возмущалась ради галочки.

— Я… — начал я и осёкся, осознав что лежу на кровати которую совсем недавно собирал.

А сколько я вообще провалялся без сознания? Я рывком сел на край кровати, от чего голова тут же закружилась. Стены поплыли, пол качнулся, а ноги коснулись новых досок, которые тоже стелил я. Забавно, но доски стали идеально ровными, будто ведьма и с ними провернула корешковый фокус.

Я попытался встать, но ноги подломились как гнилые подпорки. Колени разъехались и я рухнул на пол отчего доски загудели под моим весом.

Вздохнув ведьма подошла ко мне и протянула глиняную кружку. Пар вился над горячим настоем распространяя по округе незнакомый мне запах. Горький, терпкий, с нотой чего-то сладковатого.

— Выпей, — сказала она. — Поможет восполнить силы.

Я взял кружку дрожащими руками, поднёс к губам и глотнул. Дрянь редкостная. Да не ведьма. Я про отвар. Горечь такая, что скулы свело. Язык онемел, нёбо загорелось. Если бы кто-нибудь решил создать самый невкусный напиток во вселенной, ему пришлось бы конкурировать с этим отваром.

Впрочем, все лекарства такие. На стройке мне однажды сломали палец, и фельдшер Маша дала обезболивающее. Я спросил, почему оно такое горькое. Она ответила: «Это для того чтобы не было соблазна снова калечиться.».

Я допил до дна, стараясь не кривиться. Странно, но эффект был практически мгновенным. Тепло растеклось по телу, мышцы расслабились, головокружение отступило.

— Почему вы меня спасли? — спросил я, глядя на ведьму снизу вверх.

Она стояла надо мной сверля холодными серыми глазами.

— Я ведь не успел закончить работу, — добавил я. — Стол собрал, но остальное нет. По нашему уговору вы не обязаны были…

— Потому и спасла, — перебила ведьма, забирая пустую кружку. — Мне нужна новая мебель куда больше чем твоя смерть. Дохлый плотник бесполезен. А живой ещё пригодится.

Она отвернулась к полке, убирая кружку на место. Потом добавила, не оборачиваясь:

— Да и смотреть на твой самоотверженный труд было приятно. Давно я не видела чтобы человек так упирался. Не каждый будет харкать кровью и продолжать строгать. — Помолчав секунду она добавила. — К тому же внучка за тебя попросила. Поэтому ты до сих пор жив.