— Нет, ничего необычного не чувствую. Но должен был?

— Всего лишь проверка, — дипломатично улыбнулся полковник, щёлкая кнопкой рации. — А что насчёт возможности противостоять возможности засечь шаги?

— Вы имеете в виду — приглушить шум шагов? — уточнил фейри.

— Нет, я о том, что можно засечь колебания от шагов.

Велисарий задумался и вновь уточнил:

— А это вообще возможно? Никогда ни о чём подобном даже не слышал… Да и на каком расстоянии-то можно засечь шаги, если это человек, а не элефант? Фут? Два фута?

— Сотня.

— Позвольте мне пусть и несколько преждевременно резюмировать, — сказал Высший. — Вы заманили Тёмных в западню, где они попали под заклинания… то есть под артефакты-ловушки, которые засекали врага по колебаниям от шагов и в неизвестных нам спектрах колдовского виденья. Так?

— Практически. Только мы никого не заманивали — это вышло случайно… И в общем-то, мы не рассчитывали, что такое столкновение вообще возможно. Конных противников наши воины бы заметили, но это была, по всей видимости, пешая группа…

— Сколько ваши «йоты» проходят за час — два-три десятка миль?

— Скорее четыре-пять.

— Пусть так, — кивнул Велисарий. — И будь против вас обычные люди — этого вполне хватило бы, чтобы за вашими отрядами никто бы даже не угнался, но даже я могу без особых проблем преодолеть за день полсотни миль и после этого вступить в бой. А я, как вы понимаете, уже давно не работаю в поле…

— Прекрасно понимаю, — скупо улыбнулся Ядров.

— Ваш отряд просто перехватили по кривой погони. Тёмные поголовно владеют магией, и математику знают тоже все. И… похоже, вам действительно очень повезло, что против вас бросили Жнецов, а не кого-то более умелого.

— Да куда уж лучше-то… — хмыкнул полковник.

— Поверьте, уважаемый, опасных кланов у Падших хватает, — покачал головой светлый. — Жнецы, в общем-то, в бой ходят лишь в чрезвычайных случаях. Их профиль — это акции устрашения. Вырезать несколько деревень с особой выдумкой, да так, чтобы чёрная магия разорвала ткань мироздания и оттуда полезла всякая нечисть — вот это им по нраву. А выслеживать отряды вражеских магов и устраивать ночные налёты на лагеря… Для этого есть кланы охотников, следопытов и лазутчиков.

— Как полагаете, с чем это связано?

— Я бы предположил три варианта, — после короткого раздумья ответил Велисарий. — Первый — Тёмные понесли большие потери, поэтому оперируют теми отрядами, что уцелели или сохранили боеспособность. Однако пока что Орда наступала более чем уверенно и особых потерь не несла, а специализированные истребители Падших на Восток пока что не прибыли. Также я сомневаюсь, что ваши удары с воздуха могли проредить ряды тёмных столь сильно: одно из главных правил Падших — не будь в толпе. Так что — вряд ли. Второй вариант — Падших было немного изначально, но это маловероятно — Жнецы почти никогда не действуют самостоятельно и выдвигаются лишь на крупные операции… Вроде организации и похода Орды, например. И вариант третий, как мне видится — самый реалистичный. Другие отряды Тёмных либо заняты, либо действуют на других направлениях… что, в общем-то, может означать одно и то же. Удар немногочисленной, но опасной группы через земли Сорока Племён с выходом, или же быстрое выдвижение отрядов Тёмных к Дорпату для дезорганизации обороны.