— Не сочтите за цинизм, но чем это может грозить конкретно нашим манёвренным группам?

— Вас пытались взять нахрапом, в наглую, решив, что вы — просто очередной отряд магов, имперский или наёмный. Будь это и правда так — у Тёмных получилось бы не только нейтрализовать ваш отряд, но и взять пленных и трофеи. Раз этого у них не получилось — теперь ожидайте более тонкой игры и взвешенной тактики. В любом случае при основных силах Орды должен быть хотя бы один отряд нормальных разведчиков — их пошлют против ваших механизированных эскадронов. Будут много наблюдать, попробуют всё-таки взять пленных.

— Эльвенгард примет какие-либо меры, разу уж нахождение Тёмных в рядах Орды теперь полностью подтверждено?

— Я отправил вести и Ареопагу Доминиона, и лично Императрице, — эльф вздохнул. — Но, вероятно, скорого прибытия террор-групп ждать не стоит. У нас возможности всё-таки достаточно скромные, по сравнению с вашими — переброска даже пары десятков бойцов через половину континента является весьма сложной задачей. Пока что я могу предложить лишь свою посильную помощь…

— Мне казалось, что вы дипломат и политик, а не воин… — с нотками иронии заметил Ядров.

— Любой из князей-магов Ареопага обязан прослужить не менее двадцати пяти лет в рядах Легиона Гелиос, — вежливо улыбнулся Велисарий. — Поверьте, я знаю, с какой стороны браться за меч.

— Тогда ваш опыт, без сомнения, больше пригодился бы Её Высочеству Афине… Особенно в свете недавнего покушения.

— Положенная Стражу Востока охрана выступила в путь, но сами понимаете — расстояния… — развёл руками фейри. — К тому же с ней и так отправилась сама госпожа Эрин.

— При всём уважении, но Её Святейшество всё-таки боец, а не телохранитель. Мы бы могли предоставить наших специалистов, но… Они обучены действовать против несколько иных угроз.

— Узнаю почерк Корнелиев, — проворчала зашедшая в кабинет Эйра. — Выживет сильнейший.

— Госпожа, — почтительно склонил голову фейри.

— А это общая черта для служителей культа Эмрис — не стучаться? — невозмутимо поинтересовался полковник.

Эйра столь же невозмутимо постучала костяшками пальцев по дверному косяку.

— Сир Велисарий, — приветственно кивнула старшая жрица, — Константин Михайлович.

— Осмелюсь заметить, что ещё Александр Великий сказал «власть даётся лишь достойным», — с улыбкой произнёс Высший.

— Потомки несколько превратно поняли Великого, — проворчала жрица. — у Корнелиев действительно входит в дурную привычку учить наследников плавать, кидая их в горную реку. Сначала Марий, теперь Афина…

— Её Высочество — пока что лишь восьмая в очереди к трону. Когда её признают полноправной наследницей — станет шестой.