— Охотник, ты что тут делаешь?

— Сергей, не задавай глупых вопросов, не получишь глупых ответов, — сказал Вратарь. — Если честно, меньше всего я хотел этой встречи. И будь моя воля, сделал все, чтобы ее избежать.

— Так почему же не избежал?

В моем голосе послышались саркастичные нотки. Но это нормально, своеобразная защитная реакция. Когда мир начинал в очередной раз катится в тартарары, Седьмой включал режим засранец-мод и продолжал рушить даже хорошие отношения. Хотя, что-то мне подсказывало, что друзьями с Охотником мы теперь вряд ли будем. Более того, я украдкой поглядел на напряженного Арея и прикинул, сможем ли мы одолеть вдвоем Братьев или нет? Черт, я же без моего волшебного Грама. Вроде времени прошло всего ничего, а как привык к нему.

— Есть только один способ открыть Чертоги. Как я сказал, это может сделать лишь Агонетет.

— Тогда ты немного промахнулся. Ворчуна тут нет.

— Он и не нужен. Мы живем в удивительное время, когда в Ядре есть два Агонетета. Точнее, формально он один, но вот существ, обладающих его силой, по-прежнему два, — говорил Охотник спокойно, без единой эмоции. Точно какая-то запрограммированная машина. — К тому же, будь здесь Ворчун, наш план бы не сработал.

— Так что за план? — задал я вопрос, а сам чуть не задрожал от страха. Спросил и не хотел слышать ответ.

— Под угрозой смерти Ищущей заставить Вратаря Седьмого уговорить Старшего Брата открыть Чертоги.

— Бред, — только и сказал я.

— Разве? — Охотник поднял руку и Инструктор, державший девушку, вытащил клинок.

Я ответил тем же. Пусть выданный Старшими меч взамен утраченного сверкал белизной и был очень неплох для трепки с тварями, в нынешней схватке он вряд ли бы помог. Но стоило Хмуру опустить руку, как меч исчез в инвентаре Инструктора.

— Понимаешь, в чем дело, прошлый Агонетет был слишком привязан к смертным. И их образу мышления, — продолжал Охотник, как ни в чем ни бывало. — И один из Орденов напророчил ему о грядущих изменениях в соотношении сил во Вселенной. Точнее, разрушении нашей Вселенной. Очень смутно, без конкретики.

— Хорулы, они такие, — настолько спокойно, насколько мог, попытался ответить я.

— Верно. Также ему сказали, что единственная возможность — найти существо, которое наименее подходит на роль Вратаря. И именно то самое существо и есть надежда в грядущем противостоянии. Хорулы ссылались лишь на несколько возможных линий будущего и только. Однако Агонетет помешался на данной мысли. Так бывает, когда знаешь ответ, но не представляешь, какими должны быть условия задачи. Ты начинаешь подгонять решение.