— Арей, всю малину обломал. Вот как теперь с личным составом работать? Сам же про привязанность объяснял.

— Где я? — слабым голосом спросил новый послушник.

— В Ядре, дружок. Центральном из миров. Предвосхищая следующий вопрос, ты Вратарь. И тебе повезло, мы типа элита из всех существ. Но давай я расскажу обо всем позже. А сейчас разбужу остальных Братьев. Вставай вон, к стене, и жди.

— Седьмой, — сказал мне Арей, — нежнее.

— Понял, понял, но на массаж ног пусть не рассчитывают.

И началась рутинная работа. Старший отодвигал крышки саркофагов, а я бережно (ну, или как получалось) будил ребят. Растерянных, испуганных, недоумевающих. Реакция у всех была разная. Некоторые пытались вжаться в обратно в каменные стены гробов. Другие хмуро глядели и задавали бесчисленное множество вопросов. Парочка, орк и фес, даже полезли драться. За что сразу получили по щщам и стали более внимательными. Как ни странно, но с ними потом проблем было меньше всего.

В итоге передо мной стояло двадцать три свежевылепленных Вратаря. Разного роста, ума, отношения к жизни. И вот из этого надо было делать бойцов, которые дадут отпор тварям. Ладно, отступать нам все равно некуда.

— Братья, я понимаю, что многие из вас растеряны. Я сам был таким же, как и вы. В ближайшее время нам придется быстро постигать азы вашей будущей профессии. И скажу честно, будет очень трудно. Я не жду беспрекословного подчинения. Я лишь хочу, чтобы вы ценили шанс, который вам дали и берегли свою жизнь. Но, кстати, в ближайший час я жду как раз полного подчинения приказам. Кто ослушается, получит по шапке.

— А как это по шапке? — поинтересовался один из новобранцев.

— Брат, продемонстрируй, — попросил я феса, которому относительно недавно отвечал на подобный вопрос.

Интересующийся получил подзатыльник и вжался в стену, а я продолжил.

— Сейчас мы идем в одно место, берем кое-что и сразу наверх. По пути ни с кем не болтаем, молчим, как воробушки. Все ясно?

— А кто такие воробушки?

Короткого взгляда на феса хватило, чтобы дать понять, своими знаниями в орнитологии я поделюсь чуть позже. И тот послушно отвесил подзатыльник.

— Что ты задумал? — спросил Арей.

— Вооружу своих ребят и сегодня-завтра подниму каждому уровень до десятки.

— Послушникам не место там, — догадался бывший Агонетет о моем замысле.

— Там это здесь или там это там? — поинтересовался я. Но не дожидаясь ответа, продолжил. — Арей, ты сам делал на меня ставку. Сам говорил, что если кто-то и сможет помочь Ядру, то это я. Сейчас я хочу даже не столько выполнить приказ Ворчуна и показать, что он не прав, сколько спасти этих ребят. Привести их к состоянию хотя бы противостоять иномирцам. Я не прошу тебя участвовать в этом, лишь закрой глаза.