— В прошлый раз с погодкой повезло, — поделилась Рис.

Она единственная из нас всех оказалась метеозависима. Что и говорить, смертные среди Вратарей, как правило, были слабыми звеньями. Вот только не в этот раз. Как только мы построились и двинулись в путь, Братья начали выделывать коленца.

Один тут же провалился по пояс в огромную лужу, покрытую зеленым ковром местных растений. И не торопился из нее выбираться, а стоял и удивленно улыбался, судя по эманации. Еще парочка, добравшись до озер, захотела здесь и закончить свой жизненный путь. На их счастье, червей поблизости не наблюдалось, а для того, чтобы утонуть, ребятам необходимо было постараться. Потому их вытащили без особых проблем. Остальные попросту подскальзывались в грязи, падали, вставали и снова падали. Привыкли к сухому климату Ядра, заразы.

Поэтому пришлось останавливаться, выстраивать бойцов в цепь, вклинивая в промежуточные звенья наиболее адекватных Братьев, а потом медленно, со скоростью улиток, продолжать путь. Набить опыт на червях, говорите? Как бы не вышло ровно наоборот.

Однако постепенно мой пессимизм сходил на нет. Вратари, даром что послушники, со временем осваивались. Скромная армия под сильным проливным дождем шагала все увереннее. Больше никто не пытался измерить глубину очередного озера или исследовать способность запутывать путника очередной водорослью. Хотя Бурт, шедший позади, пару раз нашел застрявшие в грязи кованые сапоги. Братья решили, что лучше уж остаться без обуви, но продолжать идти, лишь бы не получить по мифической шапке вполне реальные затрещины. Пришлось вновь останавливаться и объяснять, что сдать оружие и броню все должны в том же количестве, в котором они были розданы.

Таким образом, без потерь, что для меня уже было немаловажным достижением, мы добрались до поселения «лягушат». При виде смертных, да еще таких необычных, большая часть послушников пришла в неописуемый восторг. Понятно, в библиотеках они не были, разумных не изучали, матрица памятью баловала не всех. Как итог — очередная остановка и беседа по поводу морального облика боевого состава Вратарей. Нет, эти ребята меня точно в саркофаг раньше времени загонят.

«Лягушата» встретили нас настороженно. Впрочем, как еще стоит относиться к полусотне Вратарей, которые вдруг оказались в богом забытом мире. Не в шашки же переместились поиграть. К слову, поселение с виду изменилось. Появились новые хижины, всюду виднелись рыболовные снасти, а посреди деревеньки возвышалось страхолюдское сооружение из веток, отдаленно напоминающее гуманоидоподобное существо. Странные у аборигенов представления о красоте, конечно. Ладно, нужно как-то наводить мосты с местными. Я снял шлем и двинулся вперед.