— А давай бутеры, — сказал Валера, съезжая на обочину и выходя из машины. — Надоели эти заправки с их вечными пирожками всех видов и хот-догами. Какие у тебя есть?

— Любые, — я достал с заднего сиденья пакет с едой. — Сыр, колбаса, ветчина. С рыбой только не делал, побоялся, что она на жаре испортится. А травануться рыбой, это, знаешь ли…

— Знаю, — так сказал Валера, что я сразу понял — точно знает. — Чуть наизнанку как-то раз не вывернулся. Бр-р-р-р! Родион, ты же с нами перекусишь, верно?

— Даже не сомневайся, — хохотнул я. — За стол он всегда первым садится.

Вроде бы недолго мы в лесу были, а день, оказывается, уже перевал на свою вторую половину. Но нас это не сильно печалило, мы с удовольствием ели бутерброды, запивая их сладким кофе.

— Как думаешь, кинулись бы они на нас там, в овраге, если бы Родион не вмешался? — спросил у меня Валера.

— Думаю, да. Но только их не Родька испугал. Нет-нет, ты герой, — успокоил я возмущенно взъерошившего шерсть слугу. — Спора нет. Но после нас они бы тебя все равно поймали. Ты шустрик еще тот, выживать умеешь, но это их лес, и у них звериный нюх. А вот дядя Пров эту компанию изрядно пуганул, что да, то да. Перевесили риски выгоду. Валер, а ведь ты его просчитал, верно? Дядю Прова, имеется в виду?

— Конечно, — подтвердил Хранитель Кладов. — Еще тогда, когда тут в первый раз оказался, понял то, что он соседей своих крепко не любит и много чего про них знает. Главное было подать тему так, чтобы он свою выгоду понял предельно ясно. И ты молодец, вовремя подыграл.

— Скажи ты мне про это раньше, еще лучше бы получилось.

— И так все отлично. — Швецов стряхнул крошки с футболки. — Мы живы, добыча с нами. Да мы красавчики просто!

— Ты — точно, — мурлыкнула Жанна. — Но тебя, Сашка, я все равно люблю больше.

— Команда, — улыбнулся я. — А вообще с тобой очень приятно работать в паре.

— Аналогично, — протянул мне руку Валера. — И давай так, если в будущем тебе понадобится моя помощь — звони. Без всяких подходов, подводок. Просто набери — и все.

И тут я сделал то, о чем секунду назад еще не думал даже. Я достал нож, полоснул себя им по ладони, а после протянул его Хранителю Кладов.

— Эва как! — у Родьки из лапы выпал недоеденный бутерброд с колбасой. — Ох ты!

— Серьезный шаг, — чуть прищурил левый глаз Швецов и взял у меня нож. — Но мне он по душе.

Наши окровавленные ладони соприкоснулись, фиксируя тот факт, что мы теперь не просто знакомцы. Мы теперь кровные братья. В обычном мире подобный обряд в наши дни совершенно ничего не означает, но для тех, кто живет под Луной, все обстоит совсем по-другому. Кровь — это очень серьезно, клятвы, скрепленные ей, расторгнуть практически невозможно, я это прекрасно знал. И Валера, уверен, тоже.