— Тогда вот то кафе, с разноцветными козырьками.

— В цветах голландского флага? — уточняет парень.

— Понятия не имею, какие там цвета у гол… — замолкаю на полуслове, так как говорить уже не с кем: напротив никого нет, а понтовое пальто идет по открытой веранде, отодвигает стул, садится за столик. В трёхстах метрах. Он что — тоже⁈ Жизнь становится всё интереснее и интереснее.

«Коллега» берет меню, листает… потом наклоняет ярко-рыжую папку с неразличимой надписью золотом и смотрит на меня поверх. Мне кажется, что он мне подмигивает. Ни услышать его, ни рассмотреть губы я с такого расстояния не могу, конечно, но воображение мне тут же с готовностью достраивает картинку, как он, явно с усмешкой, говорит:

— Ну давай уже, ломаешься как девочка, вот честное слово!

Разозлившись, прыгаю, да не просто на веранду, а прямо за столик. Целюсь так, чтобы закончить прыжок на стуле, и все получилось, для собеседника я просто возник из ниоткуда, сидя напротив. Это немного неудобно, стул был слишком сильно задвинут под стол, но я терплю, понт дороже денег. В первый момент в голове мелькнула предательская мыслишка: что, если для него это всё — давно пройденный этап? Но буквально через мгновение не без мрачного удовольствия вижу, что он… пожалуй, ошарашен!

— Ну, ты даешь! Силён. Так у нас никто не умеет. Сам придумал?

— Конечно, сам, — слегка отодвигаюсь от стола, теперь уже можно. — Я неделю назад думал, что один такой в мире. А ещё сегодня с утра — что нас таких двое.

— Сегодня с утра… Погоди, эта твоя рыжая — тоже прыгун?

Хм — «прыгун». Вот же, блин, сила стереотипного мышления — и я сам себя так называл, и Эйлин, и этот теперь. Совершенно друг от друга независимо. И никто ведь не выдумал что-нибудь пафосное, навроде «Пронзатель Вселенной» — а ведь могли бы! Нет, все в прозе. Но не это сейчас важно:

— Рыжая — да. А вас таких много?

Собеседник взъерошил левой рукой волосы на затылке, скорчил скептическую рожу:

— Много? Разве таких людей может быть много? Хоть какой смысл в эти слова вкладывай.

И тут же сам себе ответил:

— Нет, немного. Даже «достаточно» не скажешь. Но, слава Богу, не один, и не два, так что — есть с кем пообщаться, у кого поучиться и на кого посмотреть, если ты об этом. Кстати: меня зовут Сергей.

— Алекс, ну ты в курсе, думаю?

— Да уж конечно! — смеётся. А мне вот не смешно.

Тут к нам подошла официантка, посмотрела на меня как-то странно, мы дружно начали листать меню. Я внезапно понял, что жутко голоден, надиктовал ей половину утреннего раздела. А ещё как-то в процессе пришло ощущение расслабленности, я откуда-то понял, что все, проблемы кончились, скоро все будет хорошо. Сижу, начинаю таять… и вдруг как будто краем глаза почти на пределе видимости замечаю какую-то легкую дымку чего-то… чужого⁈ Осознание заставлило вздрогнуть, ледяная волна обдала спину, рваным рывком бросаю меню на стол. Резкий звук встряхивает, я почти рычу: