* * *

Для начала я решил прыгнуть в свою же квартиру — это и место относительно закрытое, и доступ снаружи туда — если что — не такой уж лёгкий, и площадь перед гостиницей оттуда просматривается отлично. Там можно Скипа подождать спокойно, глядишь — ещё и кофейку себе налью, пока там он выйдет. А будет время — так ещё и ему прихвачу, вряд ли он откажется! Всё сложнее ругаться с человеком, который тебе в такой ситуации кофе принёс.

Но кофеёк мне не обломился — когда я подошёл к окну собственной спальни, одинокая фигура в военной экипировке уже вертелась во все стороны посреди площади — это он меня высматривает, понятно. Сначала я хотел скакнуть ему за спину и сказать «бу!», по приколу, но сразу же передумал — нечего дразнить гусей, парням сегодня хватит поводов понервничать и без меня. Поэтому появился аккуратно — в кустиках рядом с площадью, больше того — сразу вперёд не полез, сначала опознался голосом.

Скип был зол.

И это ещё мягко говоря! Что-то членораздельное от него стало доноситься только через несколько минут, когда я уже вышел на центр и включился в работу, просто махнув на него рукой. С другой стороны, надо признать, что когда я занялся чем-то с виду осмысленным, Скип пришёл в себя довольно быстро, и дальше говорил со мной уже по делу и вполне спокойным голосом.

— Ты можешь сказать, что ты делаешь, зачем, и сколько это займёт времени? Точно нельзя было подождать хотя бы до рассвета?

Не поворачиваясь и не отвлекаясь, я мелахолично ответил:

— Я вижу следы прыжков. Это тоже что-то типа прыжка, только большой. Сейчас я пытаюсь рассмотреть тут хоть что-то для себя. Эти следы довольно быстро исчезают, поэтому я вряд ли задержусь тут больше, чем на полчаса. Сам понимаешь, после рассвета будет уже поздно.

Скип только возмущенно засопел за спиной.

Так, следы я вижу отлично. Как никогда раньше! Крутую штуку кто-то соорудил. Ещё бы по нам не стреляли, заразы… Реально арка, такой полуэллипс, метров 10 в высоту. И я очень чётко чую границу: вот слева у меня след есть, а справа — уже нет. Ну-ка, хоть камешек какой положить, что ли. Или…

— Скип, а, Скип! А дай два патрона!

— На кой тебе?

— Две точки тут хочу обозначить, вот здесь вот одна.

— Этих патронов тут… На вот, лучше гильзу вбей между плиток — пойдёт?

Да, так, пожалуй, даже лучше — мало ли кто мой патрон не заметит, пнёт ногой, ведь для всех нормальных людей тут абсолютно ничего нет — пусто. За исключением горы трупов нападавших, конечно, но это не тут, сзади. Ну-ка, кстати… я обернулся и всмотрелся в ближайших. Видно плохо, конечно — всё ещё довольно темно, а фонари светят через один, но уверенно могу сказать, что нападавшие — люди какие-то странные, не наши точно. И вообще, затрудняюсь нацию определить — смуглые, все какие-то мелкие, не арабы и не негры, скорее азиатское что-то. Хрен их маму поймёт, короче, туда им и дорога всем.