— Как раз мы и донесем до нашего дяди важную новость, предупредим его, чтобы он не…

— Чтобы он не…что? — поинтересовался я у внезапно замолчавшего Ларока. — Давай уже, заканчивай, раз начал.

— Не заключил договор с сетями.

— Так, получается ваши противники, республиканцы, заключили союз с сетями?

Таги молчали.

— Господи, вы уже рассказали мне практически все, но продолжаете молчать! — устало сказал я. — Вы еще не поняли, что если не хотите сотрудничать с сетями, то с ними придется воевать?

Таги молча глядели на меня.

— А воевать с ними в одиночку вам будет ой, как сложно. Тем более, республиканцы будут на стороне сетей. Как быстро вас уничтожат?

— Пусть лучше нас уничтожат, чем мы станем марионетками в руках этих машин! — отрезал Ларок.

— А что, если вы сможете избежать уничтожения? — поинтересовался я.

— Ты только что сказал, что у нас только два варианта. И первый, союз с сетями, для нас неприемлем.

— Я и не говорю об этом, — ответил я, — я говорю о том, что вы можете избежать уничтожения и даже победить в этой войне.

— Каким образом?

— Вам нужны союзники.

— И кто же станет нашим союзником? — усмехнулся Ларок. — Вы, люди? Или, быть может, ляги или норги?

— Все сразу, — ответил я.

Таги удивленно уставились на меня.

Я тяжело вздохнул и начал рассказывать обо всех последних событиях и о том, что удалось узнать о противнике.

Все время, пока я рассказывал, таги не пытались меня перебить. Иногда их глаза светились недоверием, иногда даже торжеством (в моменты, когда я рассказывал о сообщении, о том, что земляне нас предали, о междоусобицах на Эдеме). Но когда я замолк, и Ларок, и его брат выглядели так, будто я им рассказал о гибели близкого родственника.

— Значит, Слон, — тяжело вздохнув, произнес Ларок, — это не просто сражение за власть. Сети ведут войну на уничтожение?

— Не совсем так. Скорее, они нас порабощают, — поправил я его.

— Но…зачем?

— Я ведь только что рассказал вам о машинах иного порядка, о тех, кто захватил контроль над сетями. Им нужны бойцы.

— Но ведь это получается полная ахинея! — заявил Киндельлан. — Им нужны разумные, из которых они делают бездушных солдат, чтобы защищать разумных. Это же бред!

— С точки зрения машин — нет. Будучи под контролем, мы все продолжаем жить, — хмыкнул я, — так что…

— Но это ведь не мы!

— Смотря, с какой точки зрения посмотреть, — ответил я.

— Но…почему раньше не было попыток захватить нас? Откуда взялись эти «Сдерживатели»?

— Понятия не имею. Пришли откуда-то из — за внешнего периметра. Причем давно.

— Но почему действовать стали только сейчас?