— Ну быстрее, быстрей! Они уже здесь!

— Не могу, милорд! Замок заклинило! Зря вы его тогда запирали!

— Не кричи на меня! Ломай! Ломай зарбагову дверь! Они здесь! Гаси факел!

— Ваша светлость! — поспешила успокоить Мина барона, чей писклявый голос нельзя было не узнать. — Стена вот-вот падет. Мы за вами.

— Кто здесь? — проступило облегчение в голосе Альфреда. — Стив, свети!

Из-за бочек вынырнул, обвешенный оружием словно арсенальная стойка, огромный детина сфакелом в руке и здоровенным мешком за спиной. За ним на свет вышел барон.

— Стена… — начал Волк.

— Уходите! — рявкнул амбал.

— Постой, Стив, — оборвал его Монк. — Нам нужна помощь.

— Но, господин…

— Никаких но! Зарбагова дверь… Её нужно выломать.

— Милорд, катакомбы…

Слова Волка прервал звук далекого рога, проникший в подвал цитадели.

— Поздно! — взвизгнул Матук. — Зверь сломал стену!

— Нет! — рявкнул Валай. — Мы еще можем успеть. Они не сразу закроются.

— Поздно, Волчик, поздно, — вздохнула Мина. — Не добежим. Милорд, что за дверь там у вас?

— Ход! Тайный ход! — залепетал Альфред. — Выводит аж к самому лесу. Только запор заклинило.

— Показывайте.

Барон поманил их рукой и вместе с великаном-Стивом скрылся из виду. Узкий проход между выпуклых боков здоровенных бочек привел родичей к застывшей в углу огромной и древней пузатой громадине. Две передних широких доски уже были раздвинуты. Из дыры лился свет.

— Она здесь, — ткнул дрожащим пальцем толстяк в неприметную дверку, вырисовывающуюся на дальней внутренней стенке фальшивой бочки. — Заклинило. Ключ не берет.

— Топор-то я и не додумался захватить, — прогудел Стив. — Кто же мог знать?

— Посторонись, — ввалился в тесную для шестерых, несмотря на свои нешуточные размеры, бочку Матук. — Сейчас все откроем.

Все, кроме Мины, отобравшей у здоровяка-Стива факел, спешно выскочили наружу. Лис замахал топором. Загудели, заохали почерневшие от времени доски. Древние плотники знали свою работу — эту дверь Матук ломал значительно дольше наружной. Альфрэд весь изнервничался, дожидаясь завершения яростной рубки. В свете факела были отчетливо видны капельки пота, выступившие на лбу толстяка.

Наконец дверь поддалась. Сквозь трещины в измочаленных досках в носы родичей поползла сырость. Пахло тленом и плесенью — ходом явно не пользовались уже прорву лет.

Барон шмыгнул в проем первым. Чего-чего, а темноты он, как выяснилось не боялся — Стив сизъятым у Мины факелом, пропуская вперед остальных, до последнего оставался в бочке. Ныряя в тайный ход, Валай бросил взгляд за спину. Великан аккуратно сдвигал доски обратно. Теперь поди их сыщи.