— Тебя, тебя, — кивнул Вышата.

Ну, если тебя приглашает такой человек как Хререк, то лучше не отказывать, поэтому я быстренько оделся как подобает, и последовал за Вышатой.

Князь занимался тем, что с небольшой свитой выбирал место для будущей крепости, объезжая округу верхом, так что и нам с Вышатой пришлось забраться в сёдла, чтобы нагнать Хререка, и проскакать ещё добрых полчаса вдоль пологого берега.

Места здесь были тоже достаточно сырые, и крепость нужно поставить так, чтобы её не топило весной, когда с Ильменя приходит вода, и в то же время так, чтобы вся река хорошо просматривалась.

— Приветствую, княже, — произнёс я, когда мы наконец добрались до неугомонного властителя.

— Бранд? Ты-то мне и нужен, — воскликнул Хререк, широко улыбаясь и вдруг отъезжая от собственной свиты.

Я ткнул лошадку пятками в бока, принимая правила игры и отъезжая от Вышаты, чтобы поговорить с князем тет-а-тет, не вылезая из седла. И пока мы находились в зоне слышимости, он расспрашивал меня о здоровье наших раненых и хорошо ли я сегодня покушал, но как только он удостоверился, что свита не увидит и не услышит наш разговор, то сразу перешёл к делу.

— Не желаешь прогуляться до Хольмгарда, Бранд? — спросил он тем же самым ровным тоном.

— Когда нужно выступать? — спросил я в ответ.

— Ха, мне это нравится, — улыбнулся князь. — Что, даже не спросишь зачем и к кому?

— Я думал, ты и так расскажешь, к чему лишние вопросы, — сказал я.

— И то верно, — сказал он и прищурился, глядя мне в глаза. — Надо будет немного пошпионить.

— Хорошо, — сказал я. — Понял.

— Что, даже не спросишь, почему я выбрал именно тебя? Или про то, что это не для честного воина? — пытливо спросил Хререк.

— На войне все средства хороши, — сказал я. — А меня выбрал, потому что больше некого послать, твою дружину новгородцы наперечёт знают, а новичков на такое дело не послать.

— С тобой даже неинтересно, я думал, ты спрашивать будешь, что, как, да почему, — картинно нахмурился Хререк, но я видел, что моя проницательность пришлась ему по душе.

— Могу и поспрашивать, — пожал плечами я.

— Уже не надо, — сказал князь. — Уже неинтересно.

— Хольмгард, — напомнил я, возвращая разговор в прежнее русло.

— Он самый. Надо разузнать, сколько человек в дружине у Вадима. Сколько постоянно с ним, сколько может по первому зову поднять, какие стены в городе, — сказал князь.

Я обернулся к берегу Волхова, на котором Вышата о чём-то беседовал с княжьими людьми.

— Сделаю. А почему отошли, не доверяешь им? — спросил я. — Думаешь, среди них шпион есть?

— Даже знаю, кто именно, — кивнул Хререк.