— Никуда он не денется, — проворчал я. — Тогда пусть девчонку кто-нибудь соблазнит. Такое Хререк не стерпит.

— Девчонка-то ладно, а где ты такого смельчака и красавчика найдёшь? — хмыкнул Хельги. — Хререк же его на месте убьёт.

Да, засада. Пусть даже мы отыщем профессионального сердцееда-соблазнителя, он просто не станет совать голову в пасть к тигру. Дураков нет.

— Тогда князю какую-нибудь другую девушку подсунуть, — пожал плечами я.

— Пробовали, даже не смотрит, — сказал Хельги.

Ага, значит, кто-то уже начал действовать в этом же направлении. Значит, не только мы трое обеспокоены происходящим. И самый простой вариант уже испробован. Безрезультатно. Князь, похоже, втюрился по настоящему.

— Ну, дело дрянь, — вздохнул я. — Дай мне знать, если что надумаешь, хорошо?

Хельги кивнул. Мы распрощались, вышли прочь из усадьбы, ярл проводил нас до самых ворот.

— Поменьше болтайте об этом всём, — попросил он напоследок.

Болтать мы не собирались. Весь обратный путь мы с Вышатой вообще проделали молча, в тягучих раздумьях. В таком состоянии Хререк запросто может пустить все свои достижения и завоевания псу под хвост.

Порой женщины мотивируют нас на великие свершения, но сейчас это явно не тот случай, Миляна старательно отвлекала князя от управления государством, пока её родственники и друзья её родственников один за другим занимали все важные посты и должности. А так и до свержения недалеко.

Будь я новгородцем, то радовался бы до посинения, но я выбрал сторону и не планировал её менять. Во всяком случае, пока что.

На постоялом дворе осталась едва ли четверть команды, остальные разбрелись по городу на поиски приключений, праздно шататься по улицам, в гости к знакомым, прикупить чего-нибудь на рынке. Но Рагнвальд оказался на месте, и раз уж ярл Хельги не сказал нам ничего определённого, то и он вряд ли сумеет, но чем чёрт не шутит. Когда не знаешь, как поступить, будешь хвататься за любые советы.

Я не считал Рагнвальда шарлатаном или восторженным дурачком, повёрнутым на магии и религии, он давным-давно доказал свою мудрость, так что его увлечение я воспринимал как забавную причуду, не более.

— Ну как, поспрашивал? — спросил я, усаживаясь за стол напротив него.

Рагнвальд сосредоточенно точил нож камнем, и даже не сразу обратил на меня внимание. Я его понимал, уход за оружием и меня порой вводил в своеобразный транс, что чистка автомата, что заточка клинков.

— Хёвдинг, — сказал он.

Вышата уселся тоже, но на него Рагнвальд не обратил никакого внимания. Не больше, чем на мебель вокруг.

— Вышата, будь добр, оставь нас ненадолго, — попросил я.