— Я не знаю, откуда у вас эта информация, — сделал я еще одну попытку вывернуться. — Но вы неправы и все поняли не так. На Дороге возможны искажения, кроме того…

— Откуда? Да я сам все слышал собственными ушами, парень! Ты думаешь, мы просто так дали тебе маячок и ретранслятор? Все твои разговоры на Дороге записывались и передавались в Трокман Байолоджи.

— В любом случае я действовал в ваших интересах! Просто такая сложилась обстановка, — напрягся я. — Говорю же, я все могу объяснить. И ваше задание все еще выполнимо. Но самое главное, где Катя⁈ — рванулся я на ложе, но ремни не поддавались. Нехорошее предчувствие холодком прошлось по спине и меня бросило в пот.

— Где Катя? — вдруг жутко оскалился Холдер. — Нет больше твоей Кати.

— Как нет⁈ Она была жива, когда мы сделали переход!

— Была. Примерно сутки назад, — кивнул американец. — Точнее, частично она жива до сих пор. Если говорить о некоторых ее частях, вроде радужки глаза, селезёнки и нескольких органах. А в целом — уже нет.

— Запугиваете? — сжав пальцы в кулаки, просипел я.

— Нет, конечно. Зачем мне тебя запугивать, — пожал плечами Джон. — Я всегда говорю правду, в отличие от некоторых завравшихся Ходоков. Вот, можешь посмотреть. Видео совсем свежее, — Холдер достал из кармана халата смартфон и, мазнув пару раз по нему пальцем, поднес экран мне к лицу.

Съемка велась откуда-то сбоку, на ходу, поэтому изображение дергалось и качество записи оставляло желать лучшего. Сначала я увидел, как лежавшую с закрытыми глазами Катю, накрытую до головы простынкой, ввезли на каталке в залитую светом бестеневых ламп операционную, где ее уже ждали у готового операционного стола трое медиков, одетых в глухие зеленые халаты. Работали какие-то медицинские приборы, рядом с операционным столом на специальной подставке блестели хирургические инструменты, вились прозрачные трубки, опускаясь вниз из приготовленных на кронштейнах капельниц. Затем кадр сменился — Катино тело уже лежало на операционном столе, укрытое ниже плеч зеленой непрозрачной ширмой, за которой деловито работали двое хирургов. Вот один из них, с пятнами крови на халате, высунулся из-за ширмы и передал стоящему снаружи третьему медику специальный криоконтейнер…

— Теперь веришь? — хмыкнул Холдер, убирая телефон. — Помнишь, ты говорил о курицах, которые несут золотые яйца? Так вот, вы бы могли ими стать. И жить богато и красиво в Новой Зеландии, я был готов выполнить свои обязательства. Но вы сами отказались от этого. Утратили доверие, и теперь пошли на суп. Твоя подруга уже, а ты поедешь в операционную чуть попозже, когда все будет готово. Кровь и костный мозг опытных Ходоков нужны корпорации, да и остальные органы представляет научный интерес. Наши ученые давно хотели получить материал для изучения. Гордись, Ваня, ты сможешь принести немалую пользу человечеству. Пусть и после смерти.