Идеально.

Песчинки дрогнули, ожили, потянулись ко мне как железные опилки к магниту. Через мгновение они слиплись в серую массу, которая зазмеилась по палубе. Она то вздымалась острым шипом, пронзая очередную тварь, то снова растекалась, поджидая жертву.

Солдаты на палубе отбивались холодным оружием. Огнестрел было не применить: слишком много своих мельтешило вокруг. Да и в этих юрких головастиков ещё попробуй попади.

Монстры сменили тактику. Теперь они даже не пытались вцепиться в нас, а просто выпрыгивали из воды и почти сразу выплёвывали струи едкой кислоты.

К счастью, мы были в относительной безопасности. Лиза прикрыла воздушным щитом со стороны моря, и жёлтые брызги разбивались о невидимый барьер, стекая по защите. Амат тут же смывал их водяными потоками, а Сергей выжигал тварей прямо в воздухе, его клинок оставлял в темноте кроваво-красные шлейфы.

Я огляделся.

Люди на палубе образовали островки сопротивления. Солдаты сбивались вокруг своих старшин, маги из академии теснились у кормы, больше крича, чем делая что-то полезное. Для многих это была первая встреча с монстрами, и они попросту растерялись.

Только мы впятером остались на носу корабля.

— Прикрываем ближайших солдат! — скомандовал я.

Друзья отреагировали мгновенно.

Лиза усилила щит, Сергей метнулся вперёд. Амат развернул водяной смерч, сметая тварей за борт.

Я наконец-то нашёл, чем быть полезным.

Песчаные змеи под моим контролем рыскали по палубе, обнаруживая пробелы в обороне. Одна впилась острым шипом в монстра, прыгающего на оглохшего от криков солдата. Другая пронзила тварь, целящуюся кислотой в спину Мите.

Мы шли к ближайшей группе солдат, судя по количеству раненых, им досталось больше всех. Отбивая магией атакующих тварей, приблизились к воинам.

— Лиза, купол! — бросил я.

Она стиснула зубы. Пальцы дрожали от напряжения.

— Продержу не больше десяти минут, — предупредила девушка, и я увидел, как капли пота стекают по её вискам.

— Ничего, выстоим, — уверенно произнёс я.

Вокруг ещё держались разрозненные группы солдат.

— К укрытию! Живо! — крикнул я им, махая рукой.

Услышав команду, они начали пятиться к нам, таща раненых. Солдаты буквально вползали под купол, и я видел, как их плечи разжимаются, будто с них свалилась невидимая тяжесть.

Молодые бойцы дышали часто, зрачки были расширены до предела, пальцы судорожно сжимали оружие.

А старики…

Они двигались иначе. Спокойно. Не спеша перегруппировывались, озирались по сторонам, будто заранее высчитывали, куда ударит следующая тварь. Их движения были точными, экономными, никакой лишней суеты.