— Забор выдержит атаку магов шестого-седьмого уровня. Про монстров и говорить нечего — не подступятся.

Кивнул, внутренне удовлетворённый. Сергей и правда оправдал оказанное доверие. Значит, буду привлекать его и дальше. Работы такого плана в будущем только прибавится.

Осматривая территорию, заметил, что охранники здоровались со мной. Некоторые даже кланялись, не формально, а с искренней благодарностью.

— Спасибо, барин, — сказал один из них. — Благодаря вам семьи наши здесь, в безопасности. Дети при нас, дома выдали.

Ильич добавил:

— Все ваши указания выполнены. Всё организовано так, как вы велели.

Я улыбнулся. Приятно было видеть, что мои распоряжения исполнены на совесть.

— Отлично. Теперь, Осип, — я повернулся к управляющему, — проводи меня до производства, а потом собирай всех на совещание в час дня.

Когда мы зашли на главную часть территории, я невольно замер, заметив здоровые здания складов, несколько каменных корпусов с множеством труб, над которыми клубились едва заметные алхимические испарения.

Рядом двухэтажное административное здание, а чуть поодаль — лаборатория. Совсем новая, выстроенная в форме круга, с серебристыми стенами и массивным входом, украшенным гербом Пестовых.

— Это уже не мастерская, а полноценная фабрика, — довольно пробормотал я.

— Да, — кивнул Осип. — Это уже совершенно другой уровень, ваше благородие.

Когда я вошёл в одну из лабораторий, сразу же увидел Ивана Гурьева, склонившегося над столом, уставленным колбами и ретортами. Услышав шаги, служащий резко поднял голову, и его лицо озарила широкая улыбка.

— Кирилл Павлович! Наконец-то! — Иван отложил пробирку и поспешил ко мне. — Я как раз хотел вас спросить…

— Давай по порядку, — улыбнулся я, оглядывая хаотичное нагромождение склянок, записей и полураскрытых справочников. — Что случилось?

— Проблема с синтезом катаризатора, — Иван провёл рукой по лбу. — Катализатор, который мы использовали раньше, внезапно начал давать нестабильную реакцию. Если так пойдёт дальше, весь раствор может выпасть в осадок.

Я нахмурился. Это было серьёзно. Осадок означает потерю эффективности. А потеря эффективности это уже не просто производственная неполадка, а прямая угроза репутации.

— А пробовали заменить его на Б-семь? — спросил я, припоминая схожую проблему из прошлого.

— Пробовали, но выход всё равно ниже расчётного.

— Тогда добавь немного сульфида серебра. Буквально на кончике ножа. Он должен стабилизировать реакцию.

Иван замер, его глаза расширились.

— Сульфид… — пробормотал он, затем резко развернулся и рванул к полке с реактивами. — Чёрт, почему я сам не додумался⁈