В кабинете повисло молчание. Даже Иван, вечно погружённый в свои формулы, отвлёкся от бумаг и одобрительно хмыкнул.

— Вот это преданность. Не только делу, но и роду, — тихо сказал Николай.

Я откинулся в кресле, размышляя. Виталий не просто выполнял приказы, он думал. В хаосе эвакуации мужчина сохранил ценный ресурс, хотя мог бы бросить всё и бежать первым. Такие люди — редкость.

Его надо привязать к себе, сделать не просто наёмным работником, а вассалом. Он уже доказал, что достоин этого.

Мысль была логичной. Преданные вассалы — это основа сильного рода. А Виталий со своей смекалкой, ответственностью и железной верностью был идеальным кандидатом.

— Отлично, — наконец сказал я. — Пусть зайдёт завтра.

Осип кивнул, явно довольный моей реакцией. Остальные одобрительно переглянулись.

В дверь постучали. Вошёл Ильич, держа в руках сводку по охране.

— Опаздываешь, — покачал я головой и глянул на часы, которые показыали пять минут второго.

Начальник охраны растерялся, но заметив мою улыбку кивнул и занял свободное место.

— Кирилл Павлович, — вдруг сказал Николай Бадаев, его голос прозвучал уверенно, несмотря на юный возраст. — Отец передал, что в огненном секторе нашли подходящее место для литейного цеха. Требуется только ваше одобрение.

Я откинулся в кресле, переплетя пальцы.

— Так в чём проблема?

Николай развернул передо мной карту, аккуратно придавив её уголки документами, и ткнул пальцем в отметки.

— Два варианта. Первый — огромное месторождение железа. По нашим оценкам, там около тридцати миллиардов тонн руды.

Тридцать миллиардов…

Я присвистнул. Это же как Курская магнитная аномалия в моём мире! Настоящий кладезь для промышленности.

— Да, — кивнул Николай, заметив мой интерес. — Но кроме железа там почти ничего нет. Второй участок меньше, но зато там есть медь, никель, даже золото. Правда, это дальше от телепорта и дороже в освоении.

Я даже не задумывался.

— Нам нужно железо. И его должно быть много. Берём первый вариант.

Медь и золото — это красиво. Но без железа ни одна империя не стоит на ногах.

— И вот ещё что, — я внимательно посмотрел на Николая, — производство там понадобится уже через два месяца.

— Через два? — удивлённо переспросил он, поднимая брови. — Но это очень скоро!

— Да. Так что постарайтесь за три недели подготовить с отцом и Сергеем чертежи и все необходимые расчёты со сметами.

— А на какой объём выпускаемой продукции рассчитывать? — спросил он, доставая из кармана блокнот.

— Начнём с трёхсот.

— Чего трёхсот? Тонн? — Николай напрягся, ожидая ответа.

— Да, — я слегка улыбнулся, глядя на него. — Думаю, меня должен устроить объём около трёхсот тысяч тонн.