Ничего не предвещало беды. В очередной такой переход по зыбким пескам мы спешились и двинулись по барханам на своих двоих. Гурдам и так приходилось тяжко.
Никакой дрожи земли не ощущалось. Мы бы в таком случае сразу насторожились. Все выглядело донельзя мирным, как вдруг мои ноги начали проваливаться. Шуршащий песок стремительно укатывался куда-то вниз. Я запаниковал, подумав, что попался в некие зыбучие пески, и заметался. Тренировки с эльфийкой не прошли даром, и мне почти удалось выбраться из ловушки. Практически дотянулся до колеса повозки, рядом с которой шел. Мякотка от страха бросилась вперед и увела фургон из опасного места.
Я же стремительно провалился в темную бездну вместе с тоннами скрипучего желтого песка, который успел уже возненавидеть в ходе наших скитаний по пустошам.
Глава 6
[Вэлдриго]
— Едут! Небольшой караван из двух фургонов! — доложил разведчик.
— Маги, одаренные? — уточнил лидер Песчаных эльфов — тех, кого и прозвали демонами пустошей.
— Несколько Водных эльфов в ошейниках, скорее всего, часть одаренные. Одна Красная и одна Высокая эльфийка. Их оценить сложнее…
— Будет непросто. Надо первым делом снять хозяина рабов, и тогда остальные разбегутся. Песчаных братьев нет?
— Не заметили.
— В таком случае щадить там некого, — отрезал Вэлдриго. — Уничтожаем всех и забираем осколки. В фургонах наверняка найдется, чем поживиться. С хозяина спустим шкуру и повесим на скале в назидание. Покажем поганым людишкам гнев демонов пустошей. Грок-ха!
— Грок-ха!
Вэлдриго занял одну из наблюдательных позиций в виде небольшой незаметной щели между камнями. Песчаные эльфы мастерски создавали проходы через песок и даже в скалах умудрялись прокладывать ветвистые тоннели. Некоторые поселения демонов пустошей напоминали настоящие лабиринты.
Песчаные эльфы в основном охотились либо на королей пустошей — песчаных змеев, либо на людские караваны. В отличие от других видов эльфов они проживали почти на всей территории Абрасакса и других схожих регионах, а не обособленным анклавом. Наоборот, это люди в здешних местах кучковались, жались к источникам воды или ценным ресурсам вроде рудных жил. Они, конечно, пытались извести Песчаных эльфов, но куда там! Даже если они успешно зачищали один из подземных лабиринтов, оставались сотни других схронов.
Некоторые даже устраивали набеги на людские города, но небольшой отряд под командованием Вэлдриго предпочитал цели поменьше.
Глава шайки наблюдал за продвижением каравана. В пустошах сложно устроить засаду, поскольку дорог толком не существовало. Люди могли каждый раз ехать по новому маршруту. Тем не менее, находились местечки, где предсказать движение каравана становилось проще. Например, сейчас фургоны катились вдоль небольшой скалистой гряды. И в конце ее их ждал неприятный сюрприз в виде подготовленной Песчаными эльфами ловушки. Их братья умели строить не только подземные тоннели.