Вот трясун пришел совершенно неожиданно. Лейна шла по главной улице города, с грустью наблюдая разрушенные строения. Ошикату сильно преобразился в ее отсутствие. И ведь центр трясуна был далеко, но все равно городу досталось. К счастью, большая часть одноэтажных построек уцелела. Ошикату считался достаточно красивым поселением благодаря светлому белому и бежевому местному песчанику, из которого складывали стены зданий.
Караван направился прямиком к окраине, следуя за указаниями Эббот. Девочка постаралась привести себя в порядок: умылась и причесалась. Ей не хотелось, чтобы близкие о ней беспокоились.
Наконец, показался и хорошо знакомый добротный двор с большим участком и поспевающим урожаем. По-видимому, в этом году воды и дождей было достаточно. Засуха обошла Нарибию стороной.
— Мирсен, привет! — помахала она рукой мальчугану, который без энтузиазма пропалывал сорняки на грядках. — Снова тетя тебя работать заставляет?
— Лейна⁈ Ого! Мам, там Лейна вернулась!
— Чего ты брешешь, ее же… — из дома вышла бронзовокожая женщина с растрепанными волнистыми темными волосами. — О, Боги! Лейна, ты ли это? Прости дуру, что не уберегли тебя… — утерла она руки о фартук.
Эббот бросила быстрый взгляд на хозяина, как бы испрашивая разрешения. Она хотела обнять родственников и поговорить с ними.
— Постой, — скомандовал вдруг Хоран. — Подойди ко мне.
Лейна повиновалась. Мастер похлопал ее по голове, после чего положил руки на ошейник и произнес ключевую фразу:
— По добровольному велению мастера: деактивация ошейника.
Замок щелкнул, и ремешок раскрылся. Хоран снял с нее рабский ошейник. Эббот подняла круглые от удивления глаза и взглянула в лицо мужчины.
— Теперь ступай, — проговорил он с самодовольной ухмылкой.
Глава 20
[Хоран Мрадиш]
Переход через пустоши выдался на удивление спокойным. Если не считать парочки незначительных инцидентов, которые в сравнении с битвой с Дланью, демонами пустыни и песчаным змеем смотрелись блекло. Не станешь же петь оды и хвалиться победой над ордой озверевших голодных ксаргов. Засмеют.
Наверное, решение отпустить Лейну я принял еще в то время, когда мы причалили в Гримдошире. Вернее, тогда я только начал обдумывать его, ведь решение давалось мне с большим трудом. Частица Мрадиша во мне дико упорствовала. Это ведь потенциально полторы сотни золотых в никуда. Да, за последнее время мой капитал возрос, но даже для меня это существенная потеря. Мечта об избавлении от проклятья стала на шаг дальше.
Во мне боролись жестокая алчность и чувственное благородство. Путешествовать с несовершеннолетней рабыней по землям Инквизиции оказалось крайне неудобно. Тем не менее, я мог ведь просто втихую продать ее на одном из рынков, тем более в Нарибии инквизиторов не жаловали. Никто не следил за детской работорговлей. Вон даже саму Лейну спокойно продали. Идеальное место, чтобы подзаработать полторы, а то и две сотни монет. Учитывая, что она улучшила с моей помощью печати, то и цена ее возросла. Нельзя забывать, что на осколки и пилюли во время наших тренировок ушло несколько золотых.