Засим его величество откланялся. Я было рыпнулся в сторону поверженных эльфов, которых товарищи забрать с собой не удосужились, но тела обступила стража. Собирать трофеи или осколки с убитых нам не дали, поскольку «не велено». Чертова бюрократия. Я бы себе забрал парочку одаренных слуг или хотя бы оранжевых осколков, но теперь придется тащиться во дворец. Оставалось надеяться, что Ишхад Пятый действительно как-то наградит отличившихся.

От приглашения султана, разумеется, не отказывались. Мы по-быстрому привели себя в порядок после стычки, почистили одежду, исцелили раненых и направились в сторону дворца в сопровождении султанских слуг. Белые каменные башни, стены и строения выглядели впечатляюще. Настоящее чудо света по меркам Тардиса!

Приняли нас вместе с еще несколькими командами со всем уважением и почетом. Пока прошли положенные процедуры представления и обучение базовым правилам дворцового этикета, солнце начало клониться к закату. Расторопные повара организовали поистине королевское застолье. Даже музыкантов из колизея пригласили. Их часто просили еще раз сыграть мою песню, которую прозвали Одой пустошей.

— Такое чудесное спасение от лап поганых эльфов достойно отдельного увековечивания! — хлопнул в ладоши султан. — Мы организуем дополнительный фонтан, а право предоставить слуг для него… Доверим сударю Мрадишу, который достойно проявил себя в бою и стал настоящим примером для остальных! Ну а его мечница спасла султана от нависшей угрозы!

— Благодарю за оказанную честь, ваше величество, — поклонился я.

— Вот видите, — заметила Лиетарис негромко. — Добрые поступки вознаграждаются.

— Иногда…

— Обсудите вопрос приобретения слуг с нашим казначеем, — махнул рукой Ишхад и вернулся к яствам. Еда его интересовала больше, чем гости. Возможно, деликатесами он заедал стресс.

Ко мне подошел чопорный мужчина в традиционном наряде пустошей в каких-то крутых очках с толстыми линзами. Не исключено, что артефакт, ведь богатые личности обычно могли себе позволить услуги магов-окулистов.

— У нас не принято торговаться, поэтому вы либо соглашаетесь на предложенные цены, либо нет. Всех рабов мы внимательно проверим и изучим. В ваших рядах ведь есть эльф желтого ранга? Такие траты для дополнительного фонтана не обоснованы. Его величество, конечно, желает вас поощрить, но сорить деньгами из казны никак нельзя!

Я слегка опешил от подхода казначея. Люди султана еще раз внимательно оценили мое воинство. Управляющий деньгами идеально разбирался в расценках на Водных эльфов. Все, что он нам предложил — это дополнительные десять процентов сверх рынка. Это в целом было хорошим предложением, особенно если учесть, что цены на водников после конкурса просядут, но я ожидал чего-то большего. Душный казначей — это тебе не недалекий баронский отпрыск. Его вокруг пальца не обведешь. Считал каждую серебряную монетку, ирод.