— Дамиано, пожалуйста, — рыдаю я. — Мы можем сбежать. Мы можем быть вместе. Разве ты не хочешь меня сильнее, чем эту жизнь? Разве ты не хочешь меня больше, чем все эти деньги и власть?

Он убирает мои руки со своих плеч, сжимает их в своих ладонях и взволнованно говорит:

— Ты значишь для меня больше всего на свете. Я бы не раздумывая отказался от этой жизни ради тебя, но уже слишком поздно.

— Никогда не поздно. Мы можем просто сесть в твою машину и исчезнуть.

Дамиано смотрит мне глубоко в глаза.

— Я бы хотел, чтобы мне не приходилось этого говорить, но лучше тебе знать, в какой опасности ты находишься. Послушай меня внимательно. Отец вот-вот убьет тебя. Если я сбегу с тобой, он выследит нас и убьёт обоих.

Я отстраняюсь в шоке.

— О чём ты говоришь? Мы его дети. Он любит тебя, даже если не любит меня.

— Отец никого не любит. — он закатывает рукав и показывает мне вытатуированную на предплечье гадюку. — Ты видела это у меня на руке. У всех капо отца есть татуировка в виде гадюки. Если я сбегу, это будет величайшим предательством. Он поймает меня и вырежет эту татуировку с моей кожи или выжжет её огнём. Он приказывал мне делать это с другими, кто предал его.

Я вглядываюсь в его глаза. Мне не хочется задавать вопрос, который готов сорваться с моих губ, но я должна.

— И ты это делал?

Он опускает рукав и горько произносит:

— Конечно, делал. У меня не было выбора. Я всегда ограждал тебя от жестокости отца, но, возможно, это было ошибкой. Ты должна понять. Я принёс присягу дону Карлуччи, и если я нарушу её, я мертвец.

Я прижимаю дрожащую руку ко рту.

— Что же нам тогда делать?

Дамиано берёт моё лицо в свои ладони.

— Тебе нужно бежать, иначе он выдаст тебя замуж за кого-то другого.

Мне кажется, будто я рассыпаюсь на миллион осколков.

— Но я не хочу выходить замуж за кого-то другого. Я хочу замуж за тебя. — слова вырываются из меня, отчаянные и надрывные.

— Я знаю. — он прижимает меня к себе. — Боже, Люси, я знаю. Отец хочет выдать тебя замуж за того, кто будет держать тебя подальше от меня. За того, кто... — он не может закончить фразу.

— За того, кто будет держать меня под контролем, — горько заканчиваю я. — Как пленницу.

— Я не позволю этому случиться. Я найду способ...

— Не надо. — я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. — Не обещай мне того, чего не можешь исполнить. Ты обещал, что мы найдём способ быть вместе, но уже слишком поздно.

Эти слова повисают между нами, резкие и обвиняющие.

— Мне так жаль, Люси. — Дамиано прижимается своим лбом к моему. — Я люблю тебя. Это никогда не изменится. Что бы ни случилось, ты моя. Ты всегда будешь моей.