— Тогда почему мне кажется, будто я теряю тебя?

Он не отвечает. Он просто обнимает меня, пока я плачу. Выйти замуж. Жить с мужчиной, который не является Дамиано. Позволять ему прикасаться к себе. Рожать от него детей. Притворяться, что люблю его. Я никогда даже не смотрела с вожделением ни на одного мужчину, кроме Дамиано, а теперь я должна отдать себя, тело и душу, незнакомцу?

Я прикасаюсь к его красивому лицу. Очерчиваю волевые линии его челюсти. Прекрасные губы, которые так нежно целовали мои. Дамиано — мой дом. Моё всё.

— Если я выйду замуж, я смогу остаться в Малусе? — спрашиваю я сквозь слёзы. — Я всё ещё смогу быть рядом с тобой?

Глаза Дамиано наполняются яростью.

— Люси, нет.

Дверь моей спальни открывается, и входит мама. Она смотрит на меня в объятиях Дамиано и даже не пытается скрыть своего отвращения. Она считает нас омерзительными. Думает, что наше влечение друг к другу противоречит всем законам природы, Бога и человека.

Я яростно смотрю на неё из-под мокрых ресниц. Мне плевать, во что она верит. Ей никогда не было до меня дела. Я ненавижу её и отца больше всех на свете.

— Ну что, — говорит она деловым тоном, обращаясь к Дамиано. — Ты сказал ей?

— Нам нужно больше времени, — говорит он сквозь сцепленные зубы.

— Нет, не нужно, — произношу я голосом настолько твёрдым, что это удивляет меня саму. Я вытираю слёзы с глаз и поворачиваюсь к ней лицом. Я знаю, чего хочет Дамиано, но это моё решение, как именно разобьётся моё сердце, а не его.

— Я сделаю то, что вы хотите, — говорю я маме. — Я выйду замуж за мужчину, которого вы для меня выберете.

В глазах мамы вспыхивает триумф. Дамиано хватает меня за руку.

— Люси, ты не можешь этого сделать.

Я продолжаю смотреть на маму.

— При одном условии. Я остаюсь в Малусе, и мы с Дамиано видимся, когда захотим. Вы с отцом или мой будущий муж не будете пытаться разлучить нас.

Губа мамы кривится от отвращения.

— Чтобы ты могла и дальше спать со своим братом?

— Чтобы я могла по-прежнему видеть своего брата! — восклицаю я. — Он единственный человек, которого я люблю во всём мире. Я не предам своего мужа, но мой брат будет в моей жизни.

Дамиано выглядит так, словно сейчас рассыплется на миллион осколков, но это единственный путь. У меня не будет его поцелуев.

У меня не будет его сердца.

Но я не потеряю его навсегда, а без Дамиано, мне кажется, я бы умерла.

Я крепче сжимаю руку Дамиано, чтобы набраться сил, и быстро говорю маме:

— И я хочу большую свадьбу. Сотни гостей. Никакой экономии на расходах. Любящие речи от тебя и отца. Празднование, достойное дочери Бароне. Меня не выдадут замуж втихомолку, как постыдную, грязную тайну.