Мои протесты остаются неуслышанными. Мама поворачивается к ассистентке.

— Никакого декольте. Никаких разрезов. Мои дочери — традиционные, невинные невесты. А не парочка шлюх.

Ассистентка смущённо краснеет, и мама понимает, что продемонстрировала свой скверный характер на публике. Она быстро гасит свою ярость улыбкой.

— Прошу прощения за свои слова. Для нас сейчас напряжённое время, планирование двух свадеб. Люси, примерь кружевное платье снова. Живо.

Подавленная, я следую за ассистенткой обратно в примерочную. Во второй раз я ненавижу кружевное платье ещё сильнее. Может, я и могла бы найти компромисс между узким, душным платьем и сексуальным атласным, но какой в этом толк? Я могла бы надеть самое красивое платье в мире, но я всё равно выйду замуж за Андреаса. К тому времени, как я снимаю ненавистное кружевное платье и выхожу из примерочной, мама уже внесла за него залог, и на этом всё кончено.

Мама поворачивается к моей сестре, которая не проронила ни слова за последние девяносто минут.

— Мы можем с тем же успехом примерить несколько платьев и тебе, Ариана.

— Да, мама, — автоматически говорит она.

— Я выберу для тебя несколько вариантов. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.

Мама пересекает комнату, направляясь к стене с платьями, но Ариана остаётся сидеть на диване. Было решено, что я выйду замуж раньше Арианы. Полагаю, мама и отец доверяют мне меньше, чем моей сестре, и они хотят поскорее разделаться с моей свадьбой.

Ариана дефилирует перед нами в череде свадебных платьев. Мама приказывает ей повернуться налево, повернуться направо, покружиться, и Ариана безрадостно подчиняется. Мама улыбается, и её глаза сияют. Она словно кукла, с которой мама играет в переодевание.

Наконец я не выдерживаю.

— Я знаю, что тебе наплевать на меня, но ты ведь любишь Ариану. Неужели тебя не волнует, что она несчастна?

— Конечно, она не несчастна, — отвечает мама и кричит Ариане: — Я не уверена насчёт всей этой вышивки бисером на тебе, дорогая.

— Почему бы тебе не посмотреть на свою дочь? По-настоящему посмотреть на неё. Она несчастна.

Мама удостаивает лицо Арианы лишь мимолётным взглядом, и её губы сужаются в гримасе, похожей на смятение. Даже она не может отрицать, насколько несчастной выглядит Ариана.

— У каждой невесты есть определённое волнение. Ты ведь рада, что выходишь замуж за Кристиано, правда, Ариана?

— Да, мама, — тихо говорит Ариана.

Мама удовлетворённо кивает.

— Хорошая девочка. Давай посмотрим на тебя в тюле ещё раз.

Спустя почти два часа мама сузила выбор потенциальных свадебных платьев Арианы до четырёх с пышной тюлевой юбкой, но так и не решила, какое именно.