— Глупо скрывать свое имя, каким бы некрасивым и коротким оно ни было… — Голос атона был преисполнен укоризны.

— Не играй словами, Зардрак, мое имя — потерянное эхо, оно не имеет для меня никакого значения. — В голосе девушки не дрогнула ни одна нотка.

— Тяжело общаться, не зная имени собеседника. — Атон не сдавался.

— Мы не собеседники, мы смертельные враги, — спокойно констатировала девушка. — Неужели ты меня не помнишь?

— Разве мы знакомы? — Атон картинно удивился. — Ты пытаешься вывести меня из равновесия совсем уж наивными способами! Дитя мое, я уже давно не маленький мальчик, придумай что-то более серьезное.

Слова лились из уст, но Зардрак не переставал следить, как вокруг девчонки гаснет Рябь, он не пропускал ни малейшей детали — как ложатся эти мелкие волны, рассыпаются Паутиной или Искрами, какие цвета при этом преобладают. Изучать эти образования — великое искусство, доступное только опытным мудрецам. Зеленая девчонка этого не умела и даже не понимала, что делает атон.

— Вспомни долину Костей, где ты уничтожил клан Эгрус. Я единственная, кто уцелел.

— Я вспомнил тебя. — Голос атона был полон неуместного здесь торжества. — Ты Сата Неомо Кайя, тебя нашли на перевале уже после битвы. Ты дочь великой иссы Дайры. Удивительно, откуда ты здесь взялась, я приказал отправить тебя в подземелья Заоблачного храма до праздника всех звезд, где твоей кровью должны были оросить Нижние Ступени.

— Ты плохо следишь за выполнением своих приказов. Твои слуги еще трусливее тебя, они побоялись держать иссу столь близко к Источнику, меня отправили в деревню к верным шоквутам. Я два года провела там под присмотром нура, со мной обращались как с обычной дэйко.

— А большего ты и не заслуживала, — насмешливо заявил атон. — Ты тогда не была иссой, у тебя тлела совсем слабая Искра, она никого не пугала. А сама ты худа и уродлива, на твоих голых костях нет ни капли жира.

Усмехнувшись, Сата погрозила атону пальцем:

— Ах ты, старикашка, пытаешься меня разозлить! Не выйдет, тот, чье мнение мне важнее всего, считает меня красавицей. А ты можешь думать что угодно, мне совершенно все равно.

— Да, я довольно стар. Но возраст приносит свои преимущества: опыт, силу, мудрость, знания. В сравнении со мной ты зеленая личинка. Да у тебя даже волосы скреплены белой заколкой — ты эйко! Ты даже мужчин не знала!

— Ничего, — уверенно ответила девчонка, — я это исправлю. С Робином Игнатовым. Этой же ночью.

— А не боишься? — цинично поинтересовался Зардрак. — Женщины жалуются, что у этих цохванов огромные шоко.