— Чего он хочет?

— Предлагает поговорить. Если ты согласен, сделай так же.

— Густав, — кивнул Робин товарищу.

Тот снял свою стальную «кастрюлю», надел на копье, сделал несколько взмахов. Всадник опустил свое сигнальное устройство и направился к воротам. Завидев, как беспечно тот себя ведет, Робин вновь обратился к девушке:

— Он совсем не боится, что его убьют.

— Да, Робин. Никто не тронет поднявшего шлем. Это страшное бесчестье, от такого негодяя отвернутся все. У войны есть законы, этот один из них, никто его не нарушает. Если ты не хочешь заслужить презрение всей Вертины, не трогай тех, кто хочет говорить.

Тем временем храмовый воин подъехал под стену, задрал голову и зычно проорал:

— Меня зовут Терег Кнол Здогр, я офицер храма Утренней Зари. Могу ли я видеть могучего старшего азата Ноттингема Робина Игнатова?

— Он перед тобой, — крикнул вождь. — Чего ты от меня хочешь?

— Зардрак акх Даутор, могучий Верховный атон, Великий Настоятель Заоблачного храма, просит тебя о личной встрече.

— Пусть приходит, — сказал Робин, — ему не причинят здесь вреда.

— Он просит об обычной вежливости, — крикнул Терег, — негоже лицу такого ранга говорить, задрав к небу голову.

— Хорошо! — согласился Робин. — Я спущусь вниз.

— Зардрак акх Даутор будет не один, — предупредил офицер. — Ты тоже можешь взять своих воинов, но держи их в руках, Верховный атон хочет просто поговорить.

Проследив за спокойной фигурой удаляющегося врага, Густав заявил:

— Я пойду с тобой и еще Хонду позову, он десятерых стоит.

— И я! — категорично потребовала Сата. — Тебе нельзя быть рядом с атоном без моей защиты, даже не спорь со мной.

Посмотрев в упрямые глаза девушки, вождь понял — спорить действительно бесполезно. Кивнул Густаву:

— Хорошо. И принесите сюда веревочные лестницы, мы не будем опускать мост. Я надеюсь, что эти ребята не подозревают о таком сюрпризе.

— Твою мать! — охнул Густав. — Вон, они уже идут! С ними нур, он что, тоже будет разговаривать? Интересные у нас собеседники!

— Не удивлюсь ничему, этот Зардрак — парень с фантазией. Скажи Хонде, чтобы захватил автомат. И себе пистолет захвати. Пусть только попробует сделать нам сюрприз!

* * *

Зардрак остановился в сотне шагов от крепостных ворот. За его спиной остались два спешенных воина, молодой нур и избитый пленник с мешком на голове. Атон с интересом проследил, как со стены сбросили веревочную лестницу, по ней спустились четверо. Двух он хорошо знал, остальных не помнил, но этого было и не надо. То, что цохваны воспользовались столь сложным способом выхода из крепости, означало — ворота открыть непросто. Скорее всего, их заколотили и забаррикадировали намертво, как жрец и раньше подозревал. Враги медленно преодолели ряды кольев, подошли поближе. Вперед вышел Робин Игнатов, сбоку, в шаге от него замерла настороженная исса, два воина разошлись в стороны, один поигрывал странным, угловатым оружием.