— Верно.

— Кондор съедает приманку вместе с рукой. А что делает с ней сойка?

— Она… — Демона слегка замялась, — тоже ее съедает, но уже без руки… И другие птички тебя перестают клевать…

— А как съедают приманку?

Мать заглянула в расширенные глаза дочери, медля с ответом. Та все равно однажды это узнает. Уж лучше из ее уст.

— С большим аппетитом, Андра. И в этом будет твоя сила. Ты у меня самая красивая, и поэтому даже самые сытые будут на тебя голодно смотреть. А голодные так вообще будут грызть за тебя глотки. Красота никогда не страдает, а наоборот, все страдают вокруг от красоты. И тебе достанется самая жирная и вкусная сойка, Андра…

— Жирная? — хихикнула девочка. — Наш вождь самый жирный…

— Фу, Андра!.. Вождь страшный и одинокий. Уже много зим никто не видел его в компании хотя бы одной женщины… Но даже если бы они его интересовали, я бы ни за что тебя ему не отдала… Он страшный человек, — поежилась Демона. — Но вот Бидзиил…

— Побеждающий Всегда?

— Да, всегда, и во всем, — усмехнулась мать. — Вот та самая жирная сойка, которую ты должна поймать на свою приманку…

Андра скривила губки.

— Он маленький и смешной человечек. Помнишь, мам, мы видели его на воротах придворной площади? Он стоял наверху, у всех на виду, а в каждой руке у него было по акинаку, и он делал так, — девочка распростерла руки и с силой согнула их в локтях. — Мне кажется, он ненастоящий воин, у него нет больших мускулов, как у него, — она навела пальчик на ложбину, где таился Жигалан.

— И тем не менее, в его большом доме живет две дюжины женщин.

— Но почему? — подняла бровки девочка. — Почему они выбрали этого маленького человечка?

— Не они его, а он их выбрал, — поправила Демона. — Но тем не менее каждая из них рада быть с ним…

— Но почему⁈

— Потому что их там много. И приход новой девушки лишь будет означать, что всех остальных трогать станут еще реже. А некоторых он уже даже и не трогает, но продолжает держать при себе… Андра, пойми, если ты попадешь к Бидзиилу, тебе намного реже придется терпеть, как поедают твою приманку, чем если бы ты попала к любому другому мужчине… Или, того хуже, если бы осталась работать на полях… И ни один мужчина в нашем племени тебе не даст в обмен на приманку того, что дарует Бидзиил!.. У него ты сможешь целыми днями гулять в садах Материнского Дара и вкушать его сладкие фрукты и ягоды, которые на прилавке Жадного Гнада стоят целого состояния!.. Сможешь целый день плескаться в воде!.. В очень большой яме с водой, намного больше, чем та, в которой ты однажды искупалась в день празднества в честь освобождения от шлака… Там ни один кондор даже не посмеет тебя клюнуть… А еще до меня дошли слухи, что там можно рисовать…