Демона устало вздохнула и успокаивающе погладила дочь по волосам. Подхватив с земли тяпку из обструганной лопаточной кости, она снова скрылась среди побегов, оставив Андру и дальше неумело возиться с ползучим горчаком.
Глава 10 Обманутый Отец
Поу-Воу обхватил Дирлека за туловище, обездвижив его руки по бокам, и приподняв, резко прогнулся в пояснице, перебросив мальчика через себя. Тот с размаху влетел головой в земляной пол.
— Ну что же вы, ребята, — протянул Матаньян-Юло. — Нельзя так.
Дирлек схватился за ушибленную голову и зарыдал. Поу-Воу проигнорировал возмущение пророка и равнодушно отнесся к заливающемуся слезами другу. Размахнувшись, он пнул его, метя в лоб.
Дирлек получил удар вскользь, и истошно закричал. Вскочив, он набросился на обидчика с кулаками, молотя того по лицу, словно мельница лопастями. Поу-Воу шарахнулся назад, защищая глаза, и врезался спиной в подвешенные на вагу остатки скелета Арно.
— Мальчики, вы же сейчас обрушите павильон нам на головы, — укоризненно воскликнул Говорящий с Отцом и повернулся к другим детям, — все видят, как дети Железа рвутся освободить друг друга? Их кости полны сырого шлака, но Отец велит им выколачивать его под любым предлогом… Кто я такой, чтобы вмешиваться в это божественное проявление?
Матаньян-Юло выглядел почти что довольным. Его раскосые глаза умилительно щурились, глядя на дерущихся ребят. И только когда Поу-Воу оседлал Дирлека и начал выдавливать тому глаза большими пальцами, он подбежал к победителю и поднял его за подмышки.
— Ну все, мальчики, довольно… — примирительно сказал он. Подняв второго, он заботливо отряхнул с его спины и ног пыль. — Драчуны вы мои… Садитесь по местам!..
Поу-Воу шел к своему месту с видом триумфатора. Он свысока поглядывал на притихших и испуганных сверстников. Каждый тут был знаком с его крутым нравом, и с божественным рвением, которым одарил его Отец.
Подойдя к своему месту, он не обнаружил перед собой Андру. Та сегодня предпочла сидеть в дальнем углу, подальше от него. Громко выругавшись, мальчик подхватил тюфяк с отстриженными волосами героев, что отбывали свой долг на карьере, и демонстративно перебрался в тот же угол, усевшись позади нее. Андра брезгливо поджала губы и хотела было снова пересесть, но оклик духовного наставника пригвоздил ее к месту.
— Довольно беготни, — холодно процедил он. — Сыновья не должны ждать дочерей. Будущие освободители не медлят на своем пути к просвещению из-за какой-то прихоти земляного детища…
Все дети расселись на своих подушках, и Матаньян-Юло занял свое сидалище из протертого камня. Позади него высились железные мощи — валун необработанной руды, главная достопримечательность Железного павильона.