Первым подоспел Регола. Бегло осмотревшись, он взволнованно повел светочью над поваленной изгородью.

— Что произошло? Кто у вас кричал?

Во мраке нарисовалась скрюченная фигура Ачуды, покачивающаяся на портупее. Глянув ниже, Смотрящий в Ночь охнул.

— Нападение, — выдохнул Ачуда. — Помогите выбраться…

Со стороны Открытой Ладони прибежал еще один дозорный по имени Далик.

— Напарник в пути за подмогой, — отчитался он. — Они скоро прибудут.

Регола вручил побелевшему Ориганни факел, а сам протянул конец своего копья Ачуде. Мальчик ухватился, и его вытянули на поверхность. Острием наконечника разрезали ремень на лодыжках.

— Что произошло? — повторил Регола.

— Пожирающий Печень, — тяжело дыша, ответил Ачуда. — Он вышел оттуда… И убил учителя.

— Это невозможно, — процедил Далик. Вдалеке за ним прыгали и росли в размерах еще четыре огонька.

— Кто тебя связал?

— Никто. Это вышло случайно.

— Случайно? — глаза Далика подозрительно сузились. — Зачем ты пытаешься обмануть нас, мальчик?

— Клянусь костями, я не вру…

— Предвещающему Грозу споешь эту песню, — дозорный оглянулся на подоспевших.

Факелы в руках освещали хмурые лица двух старших Смотрящих в Ночь, бледного Могуля и запыхавшегося от долгого бега новоиспеченного Ждущего Закат Кобоку.

— Мальчишка говорит, что Уретойши убили.

Могуль шагнул к краю рва и заглянул вниз.

— Вытащите его, — отдал он приказ.

Двое Смотрящих в Ночь съехали в ров, а Регола вынес из подсобной моток запасной веревки. Братья просунули ее под мышками покойника.

— Тяните, — велел Регола остолбеневшим мальчикам. Те будто проснулись и вцепились в трос. — Вот, та-а-ак, взяли!..

Мертвец показался на поверхности. Могуль ухватил его за болтавшиеся руки и дотащил поближе к свету жаровни. Черные глазки изучающе скользили по мертвому телу.

— Не знаю, — молвил Предвещающий Грозу, поднимая тяжелый взгляд на содрогающегося от пережитого Ачуду. — Не знаю, от чего он мог так глупо погибнуть. Но я точно знаю, от чего погибнешь ты, если вздумаешь мне лгать…

Ачуда вытянул дрожащий палец в сторону Сосновой Тиши.

— Оттуда кто-то вышел… Пожирающий Печень. Он был один. Он бросил камень, вот этот, кажется… Учитель от него уклонился, но неудачно… Я слышал хруст в шее. Он скатился в яму, где уже висел я…

— Чушь, — буркнул Далик. Другие молчали, неотрывно глядя на мертвеца.

— Как он выглядел? — спросил Могуль.

— Леггины из кожи, — вспомнил Ачуда. — Почти как и у нас. Но верх без всего. И глаза у него синие, не совсем как у человека…

Лицо Могуля вытянулось. Повернувшись к старшим Смотрящим в Ночь, он обменялся с ними несколькими репликами на незнакомом наречии. Самые первые братья, включая Могуля, были родом не из племени Помнящих Предков, а из крохотной, кочующей общины, что величали себя Снежными Койотами. Но они первыми откликнулись на призыв вождя, с которым их что-то связывало в прошлом. Они первыми вызвались помочь ему в войне с людоедами.