— Частично да. — всхлипнул Кошкин. — Но по всем показаниям, любой другой человек, на его месте, превратился бы в безумного зверя. Но он держится, на силе воли и помощи так называемых «врачей» нового поколения.

Марков нажал кнопку интеркома.

— Товарищ генерал… — произнес он. Голос предательски дрогнул.

Существо за стеклом замерло. Человеческий глаз нашел силуэт Маркова. В нем было столько боли и столько разума, что Артему захотелось выть. Ведь именно человек напротив привел его в профессию, заменив собой отца.

— А-артем… — голос, раздавшийся из динамиков, был похож на скрежет металла по стеклу. Это говорили две гортани одновременно: человеческая и звериная. — Заходи… Не бойся…

— Я не боюсь. — моментально ответил майор, от чего было сложно понять, врет он или нет.

Мужчина посмотрел на врача.

— Открывайте шлюз.

— Но это… так ведь нельзя! Надо вызвать охрану, ввести его в сон…

— Профессор, открывайте шлюз, черт возьми. Это приказ!

Кошкин, трясущимися и сухими руками, ввел несколько строк из цифр и букв с помощью панели. Вторая дверь, ведущая непосредственно в бокс, с шипением открылась.

Марков без колебаний вошел внутрь. Воздух здесь был тяжелым, насыщенным запахом спирта и чего-то кислого, дикого.

Майор подошел прямо к массивной, широкой койке. На ней, тело генерала оплетали множество ремней, натянутых до предела. Они скрипели, врезаясь в измененную плоть. От чего пожилому мужчине было явно неприятно, а из его рта то и дело раздавалось тяжелое дыхание, постоянно выбивающее черные, смолянистые пузыри пены в уголках губ.

— Привет… Артемка… — прохрипел Латин, пытаясь улыбнуться той половиной лица, которая еще подчинялась его собственному рассудку. — Видишь… как оно… обернулось…

— Товарищ Генерал… — Марков опустился на колени рядом с койкой, игнорируя любую возможную опасность. — Вам надо больше отдыхать и держаться, мы обязательно что-нибудь придумаем. У нас есть одаренные, они развиваются… у нас есть идеи…

— Нет. — генерал дернулся, перебив своего подчиненного, и ремень на его груди лопнул с громким хлопком.

Марков инстинктивно потянулся к кобуре, но Латин не стал атаковать. Он вложил все силы, чтобы удержать тело на месте, ровно, как подобает старому вояке.

— Слушай меня… времени нет… — генерал говорил быстро, глотая слова. Чернота на его шее пульсировала, стремительно подбираясь к подбородку. — Я чувствую его… Зов… Он в голове… как сверло… Артем, я не выдержу… Еще час… может день… и я стану… одним из них.

— Кошкин! — крикнул майор себе за спину. — Живо сюда всех, кто уже работал с генералом, всех одаренных, кто есть!