— А если очень надо и я не из тех?
— Если очень надо… — бармен задумался. — Через тоннель будут послезавтра отправлять конвой. Что там не знаю, сразу говорю. — поднял он руки. — Но могу сказать, что командует лейтенант Скворцов. Если сможешь убедить его. — показал он пальцами движением, которым пересчитывают деньги. — То он может взять с собой. Они сейчас на третьей грузятся.
— Скворцов… — запомнил я.
— Но учти. — голос бармена сейчас стал едва слышимым. — Там ищут бойцов. Так что ты тысячу раз подумай, надо оно тебе.
— Бойцов? — в какой-то прострации процедил я.
— Ага. — коротко рубанул бармен, продолжая натирать стакан.
Я допил пойло одним глотком. Картинка складывалась. Опять Марков. Или я появился где-то рядом с местом, куда собирался изначально. Или это два однофамильца. Что, конечно, немного напрягало. Ну не может быть таких совпадений.
— Спасибо, брат. — встал я со своего места. — Ты мне очень помог.
— Заходи еще. За щедрую оплату — что угодно. — хитро хмыкнул бармен, уже потеряв ко мне интерес.
Я вышел из «Тупика». Шум и гам остались позади. В голове прояснилось, несмотря на всю запутанность ситуации.
— Вейла, ты слышала? — спросил я.
— Слышала.
— Кажется, что мы рядом. — с улыбкой произнес, обращаясь в пустоту. — Ну что, пойдем посмотрим на Скворцова.
Глава 5
Железный ритм колес отбивал по истерзанным нервам медленную и монотонную дробь.
Ту-дух. Ту-дух.
Ту-дух. Ту-дух.
В этом звуке не было романтики дальних странствий, как когда-то в детстве, когда мы ездили на море или меня отправляли в лагерь. Скорее в нем был только скрежет металла о металл, скрип несмазанных подшипников и тяжелое, натужное дыхание дизельных двигателей, которые тянули нашу импровизированную колымагу сквозь кишку подземного мира.
Я сидел, прижавшись спиной к холодному, слабо вибрирующему борту состава, и смотрел в ползущую темноту. Здесь, в туннеле, она была почти осязаемой. Густой и чем-то напоминающей мазут. Казалось достаточно протянуть руку, и она окунется в самые непроглядные недра.
Свет единственной пары прожекторов, установленных на головной платформе, выхватывал из мрака лишь короткие отрезки пути. Свисающие гирлянды оборванных кабелей и лужи черной, маслянистой воды между серыми шпалами.
Пахло сыростью, сгоревшей соляркой и чем-то соленым.
— Алекс, у тебя слишком сильно участился пульс. — прокомментировала Вейла. Её голос в голове звучал чище, чем грохот нашего состава. — Ты нервничаешь или просто наслаждаешься комфортом местного бизнес-класса?
— Наслаждаюсь. — мысленно спарировал я, поправляя кривую повязку на голове. — Особенно тем, как эта железяка пытается вытрясти из меня душу на каждом стыке.