Почему? А потому что мне спокойней, когда родные близко. И потому что мне перестали нравиться соседи — там у них за один буквально день совершилось несколько обменов и… мы внезапно оказались живущим в крайне громком и неспокойном районе поселения. Ничего криминального — во всяком случае пока. Но от того пасторального деревенского спокойствия не осталось и следа. Я был даже в некотором шоке, когда вернулся домой после короткой отлучки, и был оглушен звуками музыки с одной стороны и странными воплями с другой. Плюс все новые соседи были незнакомцами — похоже, я их даже не видел прежде ни разу. Леся молчала, но я понял, что ей все это не нравится. Подумав, предложил переехать — и она с радостью согласилась. Подъехавшие на раздолбанном тарантасе парни помогли с перевозкой пожитков, и вот мы на Базе. Обустройство много времени не заняло, и расположились мы даже лучше, чем прежде. Леся была довольна и не скрывала радости. Тут же и отправилась поближе знакомиться с новыми соседками, уведя с собой всех детей — приодев их к случаю торжественного показа.

Только поэтому я перебрался? Этот вопрос я задал сам себе и сам же на него ответил.

Ну еще потому, что так я могу почаще заскакивать домой.

А еще потому, что с недавних пор я считаю своим домом именно Базу Искателей, а не поселение за ее границей.

— Мистер Жир!

— Привет, Рик! — крикнул я бегущему под дождем охраннику. — Как наши дела?

— Все в норме! — уверенно ответил австралиец, и я ему поверил.

Раз он говорит — значит, так и есть.

Подбежав, он замедлился и пошел рядом, коротко и четко рассказывая и показывая, где и кто у него поставлен сегодня. Это даже не доклад — он как бы проверял самого себя, не упустил ли какой мелочи, поэтому и проговаривал вслух. Ну и заодно начальству показывал, что не зря ест свой хлеб.

— Отлично, — кивнул я. — Следите за уровнем воды, лады?

— Конечно! У нас все окей, а вот в городе воды все больше. И она все холодней… И многие испугались той новости о проклятье… Я сам был удивлен, если честно, — откровенно признался охранник и косо улыбнулся. — Такое для меня в новинку.

— Да, — помрачнел я. — Новость не из лучших. Что там с навесом новым?

— Уже поставлен.

— Вместил всех?

— Куда там! — рассмеялся Рик. — Нет. Но этого и не надо — много ли надо времени выпить чая, перекусить и взять новое задание? Да ты сейчас сам увидишь…

— Увижу, — согласился я, ускоряя шаг и вжимая голову в плечи.

Хорошо хоть порывистый ветер почти утих. Вчера было хуже. Но вчера было и теплее… и не было той пугающей новости о проклятье.