— Десять полных талонов, — виновато шмыгнул носом мужичонка. — Я уж и так старался его уговорить и эдак. А он все одно кобенится…

— Два листа итолов? — зло прошипел я. — Ну нет!

Итолы — моя выдумка. Искательские талоны. С сегодняшнего утра итолы еще и зачарованы — постаралась взятая в штат молодая девчонка, что обладала магией «Духовной Печати». Эта магия позволяла ей «зачерпывать» часть духовной энергии кого угодно и «смачивать» ею физические предметы. Штука странная и малопонятная, но я отыскал ей применение — резонно опасаясь, что вскоре популярную валюту начнут копировать. Мне только фальшивомонетчиков не хватало. И только выпустив зачарованную партию итолов в оборот, я понял, что чуток поспешил — если повертеть эту пластиковую «монету» в руках, можно увидеть что-то вроде радужного изображения личика одной уже не столь жирной личности…

Придется объясниться с дедом Федором — надо дать понять главе поселения, что я тут не пытаюсь установить вторую власть и не считаю себя королем, чей лик достоин украшать дензнаки. Кто бы мог подумать, что столько сил будет уходить не на внешние проблемы, а на внутренние?

Терки с Владом из-за денег.

Терки с Федором из-за политики…

Дальше что будет?

— Так с Владом как сделаем?

— Городской автомеханик нам больше не нужен, — коротко бросил я и замер на краю ямы, всматриваясь в монстра на ее дне.

— Слово хозяина — закон, — кашлянул робко Туффи и, переступив пару раз сапогами, тихо добавил: — Но кто кроме Влада с серьезной проблемой справится? А если движок заклинит? Или генератор сдохнет? А Влад мастер с золотыми руками…

— И золотыми ценами! — рявкнул я неожиданно громко и, тут же успокоившись, тяжело вздохнул: — Извини, Туффи, извини. Вырвалось.

— Да я не в обиде, шеф. Вижу, как ты горб надрываешь. И правильно, что не поддаешься! — вдруг завелся мой помощник. — Нечего! Так если каждому по десятке золотых монет за полдня работы давать… никакой казны искательской не хватит! Нечего! Будем с движками поосторожней. А там глядишь…

— Глядишь, — повторил я свой тяжелый вздох. — Глядишь…

Влад так и не добрался до моего меха за все эти дни — хотя обещал. Боевой робот так и лежал — снятый с платформы прикрытый шатром полумертвый стальной гигант. Полчаса назад я провально закончил очередную сессию на внутреннем симуляторе. И хорошего настроения мне это не добавило. Я ожидал, что все будет проще — тут ведь цифровой игровой мир. Откуда такие сложности⁈

— Нам нужна личная бригада мастеров на все руки, — озвучил я одно из своих великих желаний. — Таких, что постоянно будут под рукой. Таких, что не будут выполнять сторонние контракты. Таких… как наши гоблины. Как они? Справляются?