– Кстати, Барбара обычно и ходит с утра к церкви или в Сиворицкий парк. Может, вы её по дороге встретите.

– Да, возможно, – непринужденно отвечал он.

– Вы приходите к нам вечером. Я познакомлю вас с моим семейством.

– Всенепременно, – он галантно поклонился хозяйке и поцеловал на прощание её руку.

* * *

Через несколько минут он уже шагал в сторону Сивориц. Путь его лежал мимо зеленой рощи. Пока он шёл, его глаза старались охватить все, видимые глазу тропинки. Только бы не пропустить свою вожделенную черноволосую колдунью. По дороге ему встретились какие-то дачники – муж с женой и несколько местных ребятишек. Барбары нигде не было. Недалеко от парка располагалась старинная деревянная беседка. Он помнил её еще с самого детства. К середине лета эта беседка сплошь зарастала диким вьюнком. Сейчас её решетка была свободной от травы и от того легко просматривалась. И о, чудо – в ней что-то мелькнуло. Что-то светлое. Несомненно, там кто-то был. Может, это она, думал он, волнуясь с каждым шагом. Чем ближе он подходил к беседке, тем всё явственнее осознавал, что не ошибся. Что там должна быть именно ОНА.

Она сидела на скамье, облокотившись спиной о тёплые старые доски и, казалось, дремала, опустив соломенную шляпку на самые глаза. Когда он понял, что она дремлет или просто о чём-то задумалась, он пошел тише, стараясь не вспугнуть её нежную дрёму. Но у самого входа в беседку под его ногами треснула ветка, и Барбара тут же открыла свои чёрные глазищи и, не мигая, уставилась на него.

– Это вы?

– Я. А вы ждали здесь кого-то другого?

– Я никого, в сущности, не ждала, – смущённо произнесла она.

– Ой, ли?

– Что вы имеете в виду?

– Да, ничего. Можно я присяду?

Он бегло осмотрел её платье. Она была одета в светлое, с оливковым отливом, льняное платье, отороченное по подолу, рукавам и вороту мелким шитьем. Это платье великолепно оттеняло её чуть смугловатую, матовую кожу и красиво смотрелось на её тонкой, но роскошной фигуре. К платью прилагалась шляпка из французской соломки с приколотыми незабудками и тюлевым листочком.

Только сейчас он заметил рядом с нею небольшой букет из васильков и плотную корзину из лозы, закрытую маленькой крышкой.

– Я был в поместье Р-ских. Думал, что застану вас там. Но оказалось, что с первыми лучами солнца вы уже упорхнули на волю.

– Да, я встаю рано и люблю ещё до завтрака прогуляться в лесу и возле речки.

– Какие милые васильки.

– Да, я люблю их.

– Если сплести из них венок, то они великолепно подойдут к вашим глазам. Они у вас тоже ведь синие.

Она повернула к нему голову и посмотрела на него немигающим взором чёрных глаз: