– Ой, и не говори. Как всё странно… Я до сих пор в себя не могу прийти. Всё та лилипутка перед глазами стоит.

– Страсть-то какая. Пойдём, я чаем тебя лучше напою.

* * *

К вечеру следующего дня в передней Гладышевской квартиры, на Прядильной, раздался звонок. Прислуга отворила двери, на пороге стоял Петровский собственной персоной. О его приходе было доложено Татьяне Николаевне. Она с неудовольствием отреагировала на визит своего консультанта, но велела его всё-таки принять.

Петровский стремительно зашёл в комнату Татьяны Николаевны. Несмотря на волнение, она успела заметить, что её консультант нынче был тщательно причёсан и одет в модный летний костюм, неизменно чёрного цвета. Он подошел к госпоже и церемонно поцеловал ей руку. Татьяна Николаевна с молчаливым достоинством смотрела на него, не зная, с чего начать разговор. Но его начал сам Петровский.

– Татьяна Николаевна, голубушка моя, я пришёл, чтобы извиниться перед вами.

– Вот как?

– Именно. Вчера мне доложили о том, что вы навестили меня.

– Да, – она покраснела. – Я хотела в тот день поговорить с вами. Проезжала мимо, зашла наугад, но вас не застала. А нынче отпала необходимость в том разговоре, Так что… – она решительно поднялась.

– Нет, нет, сударыня, я всё же должен толком объясниться. Дело в том, что я отсутствовал в этот день.

– Мне сказали, что вы спите, – холодно отозвалась Татьяна.

– Нет же, это была неправда. Я был в поездке. И знаете, по доброте душевной отдал ключи от моей квартиры своему однокурснику. Он жил у меня неделю и привёл в дом каких-то своих странных знакомых. Женщин, непонятного рода деятельности.

– Вот как?

– Именно, я как прибыл домой и увидел, во что он превратил мою квартиру, то был немало разгневан. Пришлось отказать ему от дома.

– М-да?

– Знаете, я так был расстроен случившимся. И главное, мы ведь с ним были весьма дружны. Но, вот, человек выпил лишнего, закутил, знаете ли… Сейчас ведь такая молодежь пошла, что только и смотри за ней. Загулял мой дружок – дым коромыслом, женщин привёл, граммофон завел. Танцы, вино… В общем, я когда прибыл вчера, то был изумлен его поведением. Хоть он просил у меня прощения, однако, не смог я простить его более за то разгильдяйство, с которым он имел дерзость принять вас.

– Да, это было весьма странно. Меня встретила какая-то лилипутка в белье…

– Господи, я представляю, о чём вы могли подумать.

– А они что же, передали вам, что я приходила?

– Именно, вот эти самые женщины и передали.

– Как же? Я фамилию свою не называла.

– Зачем мне ваша фамилия? Те дамы мне просто описали вас…