— Да какие уж тут обиды, — вздохнул я, — всё так и есть. Пугалом так пугалом.
— Вот-вот, — без тени сочувствия сказала мне баба Маша, — на другое тебя пока не хватит. Прибежать, дать Огня, тигру на кого-нибудь науськать, что-нибудь сжечь, а потом так же быстро убежать — это сейчас твой потолок.
— Да понятно, — ещё раз вздохнул я, — просто…
— Без просто! — перебила меня она, — а если ты думаешь, что мы тут чем-то интересным или очень важным заняты, то это ты зря! И потом, неужели ты считаешь, что разберёшься во всей этой тягомотине лучше нас? А если сомневаешься, если не доверяешь, то сам дурак, — нечего было себе такую правую и левую руку выбирать!
— Да я доверяю, — баба Маша что-то разошлась, чувствовалось, непросто дались ей эти дни, — я…
— Доверие — это хорошо, — снова перебила она меня, — но мы-то дали тебе клятву на крови! На твоей Силе, на твоём Огне! Ты думаешь — это шутки? Не, можно проволынить, можно жить своей жизнью и надеяться, что о тебе не вспомнят, можно попросить вольную, но предать — никогда!
— Прямо-таки никогда? — уточнил я для себя главное.
— Теоретически можно, — вдруг задумалась баба Маша, — и такое даже бывало, но очень и очень редко. Потому что придётся тогда обратиться к кому-то более сильному, причём не человеческого уровня, и придётся заплатить за такое собственной душой. А дураков, сам понимаешь, нет, на это только от лютой ненависти идут.
— Понятно, — протянул я, — а ведьмы что? Как с ними? Не брыкаются? Аппетиты умерили?
— Нормально всё с ними, — успокоила меня травница, — из Москвы нам варягов прислали, взамен утеклецов со службы государевой, вот они их сейчас в дугу и гнут. И их, и вурдалаков, и…
— А что, — перебил я её, не сдержав удивления, — вурдалаки бывают?
— Так, — немного промедлила она, — а позволь тебя спросить, добрый молодец, вы чем там таким с Никанором прямо сейчас занимаетесь? Хвостами груши околачиваете? Сидя, мхом обрастаете? Выясняете, течёт ли вода под лежачий камень? Жизни радуетесь, чаи гоняете, дачниками притворяетесь? Он тебя вообще хоть чему-нибудь учит?
— Учит, — не стал никого сдавать я, в любом случае, сам виноват, — просто до бестиария мы как-то ещё не дошли, самые основы пока. Да и работать мне приходится, деньги-то нужны. Коннор, как там дела с трофейной машиной?
— Пока никак, — повинился он, — времени нет совсем. Но уже сегодня вечером или завтра утром оно появится, вот сразу ею и займусь. Да и потом, ваше сиятельство, она же во взаимозачёт пойдёт, проценты мы обговорили, но вряд ли там что-то наличкой на вашу долю останется. Или вам ещё один кредит потребен?