Вейла подошла к столу и разложила три полоски коры.

— Первый лист — производство, — начала она. — Восемьдесят склянок Корневых Капель, ранг D, стабильный состав. По восемь Капель за штуку, итого шестьсот сорок. Восемнадцать комплектов Индикатора Мора, ранг D-плюс, уникальный товар. По двадцать Капель, итого имеем триста шестьдесят. Общая потенциальная выручка: тысяча Капель.

Она положила полоску на стол. Цифры выведены аккуратным почерком, с колонками «приход» и «расход», разделёнными вертикальной чертой. Вейла вела бухгалтерию так, как я когда-то вёл историю болезни.

— Расходы, — продолжила она. — Налог Рена: пятнадцать процентов от экспорта — сто пятьдесят Капель. Караванный сбор — восемьдесят. Закупки: соль, металлические инструменты, семена, ткань — как минимум триста. Итого расходов: пятьсот тридцать.

Вторая полоска легла рядом с первой.

— Чистая прибыль: четыреста семьдесят Капель. — Вейла подняла глаза от записей и посмотрела на Аскера. — Для деревни это полугодовой бюджет. Может быть, больше, если удастся выторговать лучшую цену на Индикаторы.

Аскер не пошевелился. Пальцы лежали на столе, по обе стороны от кружки. Он слушал, но лицо оставалось каменным.

— Проблема, — сказал я, — в Индикаторе.

Вейла кивнула.

— Индикатор — уникальный товар. Его нет в каталогах Гильдии. Никто в Каменном Узле не видел ничего подобного. Если я отправлю склянки с караваном и запиской «тест на Мор, двадцать Капель за штуку», знаешь, что произойдёт?

Она посмотрела на Аскера.

— Купят за три, — сказал он.

— Если купят вообще. Скорее решат, что деревенский знахарь продаёт мутную воду. — Вейла сложила руки на груди. — Уникальный товар нужно продавать лично. Показывать, демонстрировать, объяснять, как работает, почему работает, почему стоит двадцать, а не три. Нужен алхимик, который встанет перед покупателем и проведёт тест при нём.

Она повернулась ко мне.

— Тебе нужно ехать.

Тишина. Фонарь гудел негромко. За стеной кто-то прошёл по тропинке — шуршание шагов, тихий разговор.

Аскер поднял кружку, сделал глоток. Поставил обратно. Посмотрел на меня.

— Камень, — сказал он.

Одно слово, но в нём было столько, что хватило бы на час разговора. «Камень» означало: Реликт под деревней, его пульс, его субстанцию, поднимающуюся по трещинам. Означало: протокол кормления — три капли серебра раз в два дня, температура тела, ритм дыхания. Означало: что будет, если камень взбесится, как в тот раз, когда инспекторы спустились без серебра и один из них вырос из пола бордовой биоплёнкой.

— Горт обучен, — ответил я.

Аскер перевёл взгляд на парня у двери. Горт выпрямился, побледнел, но выдержал.