Четыре бордовые нити, тоньше волоса, из основания костяной оправы. Две уходили вниз, в глину чашки, и дальше в дерево полки. Две другие росли горизонтально, одна к стене, вторая… я взял лупу, которую Горт сделал из отполированного куска смолы и наклонился ближе.

Вторая нить тянулась к горшку с плесенью Наро.

Горшок стоял на той же полке, в тридцати сантиметрах от миски. Зелёная культура под мокрой тряпкой, концентрические кольца, грибной запах — мой потенциальный пенициллин, над которым я работал уже полтора месяца. И бордовая нить ползла к нему, как корень растения к источнику воды.

Маяк искал органику.

Я навёл лупу на точку, где нижняя нить входила в дерево полки. Вокруг неё тёмное кольцо — влажное на ощупь, диаметром с ноготь. Древесина размягчилась. Маяк вытягивал субстанцию из полки и одновременно разрушал волокна, прокладывая путь вниз.

РЕЗОНАНСНЫЙ МАЯК: Рост корневой системы +2.3 см/сутки.

Абсорбция фоновой субстанции: +7% к начальному уровню.

Прогноз: через 15 дней корни достигнут грунта

(0.8 м от полки до пола).

После контакта с грунтом — прямое питание от Реликта.

Скорость сбора данных увеличится в 4–6 раз.

Критическая точка (обнаружение Магистрального Узла):

18 дней — скорректировано: 12 дней после контакта с грунтом.

Двенадцать дней после контакта с грунтом. Пятнадцать дней до контакта. Двадцать семь дней, если считать с сегодняшнего вечера. Но это если корни растут с постоянной скоростью, а они ускорялись.

Совпадение с дедлайном Аскера было случайным, но от этой случайности по спине прошёл холод, как от сквозняка.

Я переставил горшок с плесенью на верхнюю полку, подальше от миски, подальше от маяка. Потом взял нож и осторожно срезал горизонтальную нить, тянувшуюся к месту, где стоял горшок.

Нить оборвалась легко, с тихим щелчком, как лопнувшая паутинка. Из среза выступила капля бордовой жидкости — крохотная, с булавочную головку. Я промокнул её кусочком ткани. Жидкость была тёплой и оставила на ткани пятно, которое не впиталось, а осталось на поверхности, как капля ртути.

Через минуту на месте среза проклюнулся новый отросток — крохотный, тоньше ресницы, но целенаправленный, он пополз в ту же сторону, куда вёл срезанный предшественник.

Маяк регенерировал. Живой кристалл из обработанной Кровяной Жилы, костяная оправа из Виридис Максимус. Рен знал, что оставлял. Знал, как поведёт себя маяк в аномальной зоне. Это рассчитано.

Я встал. Прошёлся по мастерской, считая шаги — пять в длину, пять в ширину. Маршрут, вытоптанный за полтора месяца, от стола к очагу, от очага к полке, от полки к окну.