Фигура в ученической робе подошла к лавке.

Я подался вперёд, облокотившись на перила. Молодой человек, белая повязка на запястье, ровная осанка, деловитые движения. Может быть, тот же, что сидел в таверне. Может быть, другой. Ученики Гильдии одевались одинаково.

Он говорил с торговцем недолго. Достал из-за пазухи полоску коры и протянул, торговец посмотрел, кивнул. Список. Заранее составленный список.

Торговец снял с крюка три мешочка. Первый я узнал по цвету и текстуре даже на расстоянии: сухой Кровяной Мох, связка стандартного размера. Второй — серебристый порошок, мелкий, как пыль, в промасленном кульке. Серебряная пыль — побочный продукт переработки Серебряной травы. Третий — комок тёмной смолы, завёрнутый в листья.

Три из пяти компонентов. Мох, серебро, смола. Базовые ингредиенты, входящие в состав «Индикатора Мора».

Ученик расплатился, спрятал покупки в сумку и пошёл прочь, в сторону подъёма на Верхний Город. Там, наверху, за кристаллами и мостами, стояло здание Гильдии Алхимиков с символом чаши и трёх капель над входом.

Я стоял на балконе и смотрел, как его силуэт растворяется в переплетении мостков и лестниц.

Рен не просто инспектировал деревню — он собрал образцы. Описал состав, насколько мог. И передал данные Солену. Мастер Гильдии, контролирующий рынок алхимических товаров в городе, где только что вспыхнула эпидемия Мора, получил информацию о диагностическом инструменте, которого у него нет. Инструменте, который мог стоить десятки, сотни тысяч Капель, если Мор продолжит распространяться.

Я вернулся в комнату. Вейла ещё не пришла. Нур дремал на скамье, но копьё лежало поперёк коленей, и его рука не отпускала древко.

Лежанка была жёсткой, матрас набит чем-то хрустящим. Я лёг, вытянул ноги, закрыл глаза. «Внутренняя Петля» замкнулась легко, по привычке.

Рен передал данные Солену. Солен пытается воспроизвести Индикатор. У него есть три из пяти компонентов. Зерно-Катализатор ему не получить, так как оно привязано к субстанции Реликта, а Реликт привязан к деревне, но Солен — четвёртый Круг и опытный алхимик. Ему не нужно копировать рецепт — ему достаточно понять принцип и создать аналог. Пятнадцать-двадцать процентов вероятности, как сказала система, это немного. Но если у него есть две-три недели и доступ к библиотеке Гильдии…

Если Гильдия создаст свой Индикатор, то деревня потеряет единственное конкурентное преимущество. Корневые Капли, «стандарт», как выразился Рен. Без Индикатора мы привезли просто товар. С Индикатором мы привезли монополию.

А Аскер дал двенадцать дней. Шесть прошло, шесть осталось. И каждый из этих дней Маяк в мастерской пускал корни глубже в дерево.