— Юг, юг! Саратов, ты с Маленьким держите этот холм! Крот и Барон — перекрёсток! Остальные — полная готовность.

— Работает! — восторженно произнёс Снегов. — Я верил, но сомневался.

— Пока рано, — остановил я лишние эмоции. Люций появился рядом со мной, на лице блуждала хищная улыбка.

— Мой ход? — спросил вечный.

Я помотал головой. Наш отряд медленно спустился в лес. Лошади остались с возницами, а спешившиеся бойцы двинулись в мёртвую чащу. Первым шёл охотник в увешанной ещё старыми оберегами броне. Один из свитков как раз расплавился, растворяясь в воздухе Изнанки. Я выключил звук детектора, чтобы он не резал слух.

— Скоро начнёт темнеть, — сказал подошедший ко мне Вепрь. Охотник выглядел обеспокоенным. — Лес проверялся. Вон, метки Глебова. Залётная тварь?

— Не знаю.

— Сколько до него? — он попытался заглянуть в экран детектора, и я повернул его так, чтобы Вепрю было удобнее.

— Красиво, но непонятно. На самой границе? — уточнил охотник. Я лишь кивнул в ответ.

Наш отряд медленно двигался по лесу, проверяя каждый шаг. Пульсирующая точка на детекторе очень плавно приближалась к центру, словно невидимая цель застыла на месте. Я напрягал своё чутьё, ощущая далёкую тварь, но не чувствовал Сердце Скверны.

Слева от меня медленно двигался Шенгальц с луком на изготовку. Стрела из порченого золота светилась целиком, и держал барон её бережно-бережно, помня ценность. В поход вышли одни из лучших охотников Вепря, с самым мощным оружием. Никто не шутил, никто не пытался казаться расслабленным. Сейчас в лес Изнанки уходили профессионалы.

Даже Люций был серьёзен, не скрывая свой злой оскал. Глаза вечного жадно искали противника.

Впереди показался небольшой просвет, со всех сторон забурлила энергия обращений к аспектам. Снег под ногами не скрипел, а скорее чавкал. Мёртвые ветки с едва слышным шумом касались брони охотников. Люций несколько раз ускорялся, но я одёргивал его, кладя руку на плечо. Вечный торопливо кивал, отставал, однако его хватило ненадолго.

На границе леса идущий первым охотник застыл, вглядываясь в пространство перед ним. Точка совершенно точно находилась там, но по-прежнему не шевелилась. Поляна была завалена гнилой техникой. В небо торчали погнутые стволы танков, лохмотья колёс броневиков, ржавые остовы артиллерийских орудий. Будто бы кто-то огромный нёс мешок с игрушками, высыпал их себе под гигантскую ногу, а затем ещё и потоптался сверху.

Я ощущал Скверну. Тварь была где-то среди руин и получается, что детектор работал. Вепрь повернулся ко мне в ожидании. Люций тоже ждал команды. Я же погрузился в детектор, проверяя силу сигнала и обрабатывая её фильтрами. Источник очень мощный. Неприлично мощный.