Светиться доброжелатель не стал, хотя найти его личность оказалось задачкой низкого уровня сложности. Когда тобой занимается несколько объединённых искинов, то попытка купить новую симкарту в Кобрине и выбросить её после сообщения — выглядит комичной.
Уровень образования на границе оставляет желать лучшего, что поделать, но пугать героя, служащего на конюшне, я не стану. Возможно, отыщет в навозе тысчонку-другую. Случайно, разумеется.
Черномор же проявил себя отлично. Особенно хорошо сработала аналитика, ведь он перехватывал все информационные потоки в регионе, и среагировал не на «взрыв», «убить человеков» или же «император дурак» в переписке. Куратор «Толик», вышедший на связь с Артёмом, предлагал просто передать в важное место интересную посылку с подарочками. Мой виртуальный помощник сумел расшифровать контекст. Молодец. Развивается.
— Едем на праздник, Андрей? — повернулся я к Турбину. — Новый год ведь. Праздник.
Мой телохранитель улыбнулся.
Глава 14
Над праздником кружился вертолёт с оператором Челидзе, а в небо всё взлетали и взлетали огни фейерверков, будто разрывы ПВО. От вспышек лес на многие километры вокруг то и дело озарялся то в красный, то в синий цвет. Зарницы вспышек, наверное, достигали даже Бреста.
Незадолго до боя часов, знаменующих начало нового года, мне даже пришлось произнести незапланированную речь. Короткую, но всё же довольно сносную, на мой взгляд. Людям, судя по овациям, понравилось.
Сейчас я стоял чуть в стороне от сцены, в небольшой крытой беседке, и смотрел на красавицу-ёлку. В руке была кружка с имбирным чаем, и яркий вкус придавал празднику интересные нотки.
— Вот ты где, Мишенька, — послышался за моей спиной голос Паулины. Князева в шикарной шубке прошла мимо стерегущего мой покой Турбина, легко оказавшись в беседке. Я посмотрел в глаза Тени, сопровождающей свою хозяйку, и улыбнулся ей. После того поцелуя нам ни разу не удалось пересечься. Хотя очень хотелось. Девушка спокойно встретила мой взор, без следов обиды.
— Хорошо, что я тебя нашла, — завладела моим вниманием Паулина, и через секунду в её руках невесть откуда появилась небольшая коробочка, запакованная в праздничную упаковку. — С новым годом, Собиратель!
— Не стоило.
— Очень даже стоило, — не стала слушать Князева. Встала рядом со мной, любуясь праздником. На её красивом лице отражались всполохи магических огней. — То, что у тебя подарков нет — знаю. Понимаю, и даже где-то одобряю. Но у меня в семье было принято дарить близким какую-нибудь ерунду.
От её «ерунды» несло могучим Эхом. Я аккуратно разорвал упаковку, после чего открыл крышку коробки и бережно вытащил изящную фигурку, сделанную целиком из порченого золота. Размером та оказалась с указательный палец и изображала бородатого мужчину в тоге, изучающего то ли чертёж, то ли древний манускрипт.