— Прокатимся, Артём? — сказал я лежащему. Легко поднял его и двинулся к «Волжанину». Выломал замок, усадил вскрикнувшего на пассажирское место, а сам сел за руль. Турбин расположился сзади. Саша тоже хотела поехать, но я помотал головой.

Перепуганный мужчина вдруг сунул руку за пазуху и нащупал там устройство подрыва. Однако ни оно, ни взрыватели в сумке, оставшейся на дороге, уже не работали. Я сдержался от насилия, видя как за мной наблюдают десятки недоумевающих глаз. Двигатель «Волжанина» кашлянул, заводясь, а после машина со скрипом вывернула на дорогу.

— Как же так, Артём. Это ведь праздник, — посетовал я, отмечая, что за бывалым автомобилем совсем не следили. Даже масло не меняли. — Один из самых важных праздников в России. Можно сказать, самый важный.

— Меня заставили, — выдавил из себя Артём. Понятно…

— Не ври. Просто объясни мне, как так выходит. Твои родители похоронены на комаровском кладбище. Люди, которые на площади, с тобой жили все эти годы бок о бок, — покачал я головой. Турбин молчал, с дьявольским спокойствием готовый к любым действиям пленника. Но тот был безоружен и не одарён.

— Я не знал! — всхлипнул тот. Ну, конечно, не знал.

— Вот скажи мне, Артём, о чём ты думал? Ты ведь с нашей лесопилки. Ты ведь вырос с этими людьми. На празднике могли быть их дети, понимаешь? — вкрадчиво продолжал я.

— У меня не было выбора. Меня обманули! — заученно выдал террорист. Никто его не обманывал.

Я хлёстко ударил пленника, не сдерживаясь и не глядя в его сторону. Голова Артёма откинулась, нос хрустнул, и мужчина завыл, заливая всё кровью.

— Ты дурак, Артём, — тихо сказал я. Заработали поворотники. Автомобиль замедлился и свернул к Трансмутатору. — Но тебя действительно обманули. Денег тех, которые тебе обещали, ты не увидел бы никогда. Как ты вообще мог подумать, что я не узнаю о происходящем на моей земле?

Он хлюпал носом, скуля, но молчал. «Волжанин» тем временем подъехал к забору, и тот дрогнул, поехал в сторону. Игорь в шубе вышел на улицу, встречая нас.

— Это… Это оно? — выдавил из себя Артём, испуганно глядя на массивное здание Трансмутатора. — Значит, это правда? Вы туда и людей отправляете?

— Людей? — поморщился я. — Людей не отправляю. Выродков, Артём, с превеликим удовольствием.

— Значит это правда… — покачал головой пленник. — Вы на самом деле чудовище. Тиран! Они были правы… Это всё маска.

— Для человека, собиравшегося взорвать рождественскую ярмарку, слишком много осуждения, — заметил я и снова ударил его. Переписка с телефона уже перекочевала в мою память. Нашедший подработку в сети лесоруб из команды Гудкова не размышлял о диктате нигде, кроме как в переписке с куратором. Последний вышел к нему с предложением несколько дней назад. Обещал деньги и вывезти через Османские Княжества. Машина, мол, будет ждать. Богатство, свобода. Всего лишь нужно пролить немного чужой крови. Мелочи.