— Я совсем не хотел вас оскорбить, — торопливо добавил Альгерд. — Есть некоторые сложности, которые мы могли бы преодолеть, если достигнем общего понимания. Ваши текущие условия, предложенные моему отцу, нас не устраивают. Однако я очень заинтересован прийти к соглашению, которое подойдёт и вам, и нам. Для этого мне хотелось бы понимать размах вашего замысла. Без него, боюсь, идея провести по своим заповедным землям такую разрушительную и экологически опасную инфраструктуру — интереса в нашей семье не вызовет. Поверьте, я не пытаюсь вас перехитрить.
Ещё как пытался. Перехватчики их Конструктов поставляли мне информацию о внутренних переговорах. Так что спектакль Альгерда скорее веселил, чем расстраивал. Ему так и сказали: проверить мальчишку Зодчего на характер и действовать по обстоятельствам. В целом, он выполнял свою задачу.
— Альгерд Белогорович, — вежливо сказал я. — У меня есть возможность встретиться с вами послезавтра. Планировать что-то на больший срок — в текущих условиях попросту роскошь.
— Думаю, я попробую что-то придумать с поездкой, — сухо ответил он. — Я позвоню вам завтра.
— Конечно, Альгерд Белогорович, — улыбнулся я. — Буду ждать.
Связь разорвалась. Билик сидел в зале, где кроме него расположилось ещё несколько представителей семьи. Обведя взглядом собравшихся, он поджал губы и произнёс:
— Каков щенок…
За щенка ответишь.
Глава 18
— Михаил Иванович, вас определённо что-то тревожит, — сказал Снегов. Витязь в броне вышагивал наравне с моим конём. Мне даже не было нужды опускать взгляд для того, чтобы увидеть забрало воина. За последний месяц доспехи элитного умельца обзавелись рядом интересных примочек. Один из «сонных» специалистов моих мануфактур постоянно работал над оборонными амулетами и гравировками, выйдя из летаргического сна. Глядя на артефактора, увлечённого текущими задачами, и другие подтягивались. Начались работы с неодимом, и первые эксперименты уже оказались у моих людей.
Порченый неодим усиливал воздействие оберегов, повышал их устойчивость и прочность. Так что доспех Снегова постепенно превращал воина в несокрушимую машину смерти. Ещё немного и можно будет отправлять его одного на такие задания. Хрен его кто выколупает из брони.
— Что мы увидим там, Михаил Иванович? — спросил витязь, не дождавшись моего ответа. — Что означает красный дым?
Слева и справа от нас неторопливо прокладывали себе дорогу верховые охотники. В километре к северу находился авангард, во главе с Вепрем. Лидер Вольных взял с собой два десятка лучших бойцов, в основном тех, кто ходил в первую вылазку, и сам вызвался идти впереди, чтобы проконтролировать ситуацию, когда мы выйдем к нашей цели.