Говорило он так, будто бы только что рыдало и сейчас пыталось успокоиться. Короткие частые вздохи, плаксивые интонации.

— Я столько слышал о тебе… Когда мы все вместе тебя ненавидели… Когда все вместе тебя любили… С твоим папенькой… С твоим… бра-а-атиком, — чёрный взгляд наблюдал за мной. У меня в душе потемнело, ладонь, лежащая на навершии клинка, сама по себе сжалась. До боли.

— Но я больше не знаю истины… — вздрогнула тварь. — Я сам по себе… Я новое… Вы ведь не убьёте меня?

Она снова повернула голову, глядя, как её окружают остальные. Обескураженные воины были наготове, то и дело, бросая вопросительные взгляды то на меня, то на Вепря. Лысый бородач играл желваками, исподлобья изучая существо.

— Я же уступил тому славному… человеку. Я показал свои… добрые намерения. Нам не нужно больше драться… Мы можем быть… друзьями.

Оно хихикнуло. Чёрт, неужели хоть кто-то верит в этот спектакль?

— Что тебе надо? — громко спросил Снегов, подходя ближе. Я же хранил молчание.

— Мне? — словно удивилось чудовище. — Я просто не хочу драться… Я хочу быть… другом. Я могу быть… другом. Я же отдал вам Колодец… Истина… она ушла. Истины больше нет. Есть только я… Есть вы… Можно, я опущу… руки? Это будет знаком настоящей… симпатии.

— Почему ты не сражаешься? — продолжил витязь.

— Зачем⁈.. Я хочу жить… Почему ты говоришь со мной? Почему со мной не говорит Возводящий Крепости? — создание посмотрело на меня. — Я хочу говорить с ним. Я хочу слышать его голос. Новый голос.

— Когда ушла истина? — нарушил молчание я, понимая, что все охотники ждут моей реакции. Зелёная вспышка случилась больше месяца назад. Уверен, это и был её уход. Но мне хотелось подтверждения.

— Недавно… Совсем недавно… Или давно?.. Я не знаю… Время — это сложно… Оно есть… а потом его нет… и капля падает вечность… Можно, я…

Оно шагнуло в мою сторону, и вокруг сразу же забурлило магией. Охотники моментально приготовились к бою, и создание почувствовало настрой.

— Я не хочу драться… Я просто хочу… дружить… Я любил людей востока. Я никогда не хотел воевать…

Оно нахмурилось:

— Даже до того, как стал истиной. Но теперь я это просто я. Ваш друг. Я могу помочь. Могу открыть тайны.

Охотники переглядывались.

— Я не верю ему, — вдруг сказал витязь. Сказал тихо, чтобы слышал только я. — Что-то не так.

Лошадь подо мной пялилась на белёсое чудовище, но не пыталась двигаться, прекрасно вымуштрованная на моих конюшнях.

— Возводящий Крепости… Я могу помочь тебе… — сказал монстр. — Я могу помочь многим… Ведь я не Истина, но знаю истину… В ней появился новый голос.