Горизонт пылал зеленью. Ядовитые всполохи тянулись по небу острыми хищными пальцами, словно желая добраться до человеческих земель. Огромные световые столбы вырастали, пронзая ночное небо, и уходили куда-то наверх, в небытие.
Сейсмические датчики, понатыканные по всей границе, сработали один за другим. Сразу же рядом появился Черномор.
— Хозяин, система фиксирует аномальные низкочастотные колебания. Высокий риск обрушения нестабильных предметов. Фиксирую повреждения башни Тринадцатого Отдела. Неодимовые стены без повреждений. Собираю общую статистику. Надеюсь, справлюсь!
Тяжёлый рокот докатился до окон, и стёкла задрожали. Вибрация передалась на стены. Чашка, стоящая в мойке, зазвенела. Мне показалось, будто пол пошевелился под ногами. Да и, скорее всего, не показалось.
Свечение заливало небо, постепенно сходя на нет. До моего дома докатилось ещё несколько толчков, каждый чуть слабее предыдущего. Наконец, всё стихло. Внизу, в сонных деревнях, один за другим зажигался свет в домах.
Спать мне больше не хотелось. Кажется, мирная жизнь снова подошла к концу.
Глава 5
Ворота в неодимовой стене распахнулись, впуская отряд из десяти охотников. Первым скакал огневолосый Назаров, лицо которого было сокрыто под пластикоровой полумаской шлема, однако я всё равно его узнал. Следов боя у группы нет, но лошади дышали тяжело. Воин лихо спрыгнул с коня, явно красуясь. Грохнул кулаком по нагрудной броне и чуть поклонился мне, а затем Вепрю.
Лидер Вольных Охотников стоял рядом со мной, хмурый и задумчивый. Снег падал на меховой капюшон бородача.
— Чисто, — выдохнул Назаров, обращаясь сразу к нам обоим. — Даже следов нет никаких, словно вымерло всё. Четыре часа туда, четыре обратно. Может, дальше надо?
— Не надо, — тихо сказал я. Значит, опасность сильно дальше, чем предполагалось. Уже хорошие новости.
Медленные крупные хлопья беззвучно опускались на белоснежную землю. Остальные охотники перевели коней на рысь и проехали мимо, в сторону форта. Ворота загудели. Огромные, в десяток человеческих ростов, они приводились в движение физической силой нескольких бойцов у подножья.
— Вам, ваше сиятельство, точно не привиделось? — спросил Глебов. Мстислав с сигаретой в зубах стоял рядом, зябко пританцовывая на месте.
— Миссия Отдела получила серьёзные повреждения, господин, — отчеканил представитель Тринадцатого Отдела. В башне лаборатории, пострадавшей от ночного инцидента, оставалось не больше десятка исследователей с охраной. Основные силы были выведены во время вторжения и, скорее всего, не вернутся.