— Ну а сканеры ничего не показывают, да? — Глебов бросил окурок на землю и втоптал его каблуком. Шмыгнул носом.

— Так точно! Никакие возмущения зарегистрированы не были.

— Может быть, природное явление, ваше сиятельство? — пробурчал охотник. — Никаких сигналов опасности.

— Мои дают сигнальные всполохи каждый час, расходятся полукругом. Пока только зелёные знаки, красных нет. Всё прямо тихо-тихо, и они с ночи там, согласно вашему распоряжению, — вставил Глебов.

— Дед говорил, когда всё началось — небо на западе стало зелёным-зелёным и гремело страшно, — тихо сказал охотник, стоящий рядом с Вепрем. Знакомы мы не были, но это был один из бывших «красных», оставивших имперскую службу ради сражений на фронтире. Прозвище его было — Нокс. Короткая причёска, внимательный взгляд и ранг арканиста в аспекте Воздуха.

— Так там некому больше обряды совершать, — сказал Глебов. — Разруха и всё. Откуда такое?

— Ищите, — коротко обратился к нему я. — Продвигайтесь на запад так далеко, как сможете. Но береги людей, Мстислав.

— Ещё бы не беречь. Я с ними, ваше сиятельство, вырос. За ленточкой с каждым столько прошёл, что и считать страшно, — Глебов стал чуть собраннее, видимо, моя реакция его удивила. Да и Вепрь косился с немым вопросом.

— Что бы это ни было — лучше узнать заранее, — продолжил я. — В любом случае — мы со всем справимся.

Нокс неторопливо отцепил от пояса синюю флягу, открутил крышку и сделал большой глоток горячего напитка. Затем так же медленно закрыл её и повесил назад.

— Думаю, это был выброс Скверны. Что-то пришло в наш мир, как пришло тогда, — сказал он.

— Ну раз мы до сих пор живы, значит, справимся, — попытался приободрить я охотников, посмотрел на часы и зашагал к машине, ждущей неподалёку. Нокс был прав. Такое возмущение энергии не проходит от каких-то рядовых событий. Покойный генерал Рабум говорил про пробуждение спящих. Да и Люций предупреждал об этом.

Очнулся кто-то из богов Изнанки?

Я сел в тёплую машину, и Капелюш без слов развернулся, под колёсами зашуршал покрытый снежной крошкой асфальт. Много лет назад, когда обрядами сюда затянули зловещих божеств Изнанки, те ведь не ушли из мира. Насытившись жертвами, они впали в спячку, забившись в самые глухие уголки порабощённых земель. Неужели кто-то всё-таки очнулся?

С богом Изнанки мне доводилось столкнуться лишь один раз, и чёрные выжженные поля, где погибли сотни одарённых, знающих, как сражаться со Скверной, навсегда останутся в памяти. Люди говорили, что по ночам на них слышны крики ярости. Какой-то мелкий божок проклятого пантеона, носящий имя Красноголовый, отступил в той битве, сбежав зализывать раны. Мы ударили во фланг его охране, прорываясь к ослабевшей твари. И могли бы его настичь, если бы не падение в Скверну одного из наших командиров.