— Мы опознали их предводителя, — сказал Зайцев. — Полковник Тимошенко. Орден мужества. Арканист аспекта Земли.
В его взгляде появилось ещё больше уважения:
— Вы ведь мастер, верно? — уточнил он. Я сделал неопределённый жест.
— Простите, это было невежливо с моей стороны, — поправился Константин. Борт стал подниматься. — Полковник уволился из армии семь лет назад. После выполнял частные заказы в Азии, в Африке и в Восточной Америке. Основной профиль международный. Наёмник высокого класса, со своей группой. Устранение диктаторов, организация переворотов, выполнение работы органов правопорядка, сопровождение грузов. В Российской Империи только легальные заказы. До сегодняшнего дня, получается?
Зайцев нахмурился:
— Он брал очень большие деньги, интересно, сколько ему предложили за вас.
— Полагаю, достаточно, — я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Полёт предстоял долгий.
— Уверяю вас, Михаил, это не останется без внимания, — промолвил Константин. — Я лично прослежу, чтобы мы отыскали заказчика.
Я хмыкнул. Зайцев рассказал почти всё, не упомянув деталь, раскрытую в одном из сообщений, мной уже прочитанных.
Полковник Эрнест Фёдорович Тимошенко не единожды выполнял заказы службы внешней разведки Российской Империи. Любопытно, почему Костя умолчал об этом?
Снова пиликнул телефон, и Зайцев торопливо прочитал послание, лицо его прояснилось. Он поднял взгляд на меня и радостно сообщил:
— Опознали женщину. Мария Фернандо Сальверос. Уроженка Бразильского региона Перуанского Протектората! Границы не пересекала, находится на территории Российской Империи нелегально. Проклятье, неужели за вас решили взяться наши партнёры? Это же скандал мирового уровня!
Он замолчал ненадолго, а после помотал головой:
— Не может быть. Вы находитесь в столице всего несколько дней. Организовать засаду за сжатые сроки, с таким количеством участников, зная маршрут и его состав. Просто невозможно.
— Если только никто не помогал им изнутри, — тихо заметил я. — Ну и наличие латиноса среди нападавших — слабое доказательство причастности Протектората. Русский, напомню, там тоже был.
Глава 2
Имперский вертолёт сел неподалёку от моего дома. Лопасти поднимали снежную крупу, срывая потоками воздуха белоснежные шапки с ближайших зданий. Я погрузился в привычную и уютную среду собственного Конструкта. Правду говорят, что каждый из них уникален. Сахалинские остались в памяти как инструменты. Как выездная работа. А тут был дом.
— Хозяин, вы всё ещё живы? — встретил меня улыбающийся Черномор. Оскал робота-шахтёра выглядел довольно жутко. Хорошо, что кроме меня его никто не видит.