Я кивнул, глядя на карту. Впечатляет, конечно. Пожалуй, Черномору нужно добавить инструкций. Война же была не в моих интересах. Совсем не в моих.
— Вы говорите о Протекторате, но провернуть такое без помощи изнутри вряд ли возможно.
Челидзе помрачнела:
— Вы правы, Михаил Иванович. Подозрения есть. Но я не могу обсуждать это без разрешения Императора.
— Я один из тех, кого пытались убить, — напомнил я.
Лаура ожгла меня взглядом, несколько секунд боролась с собой:
— Возможно, в этом замешан и Триумвират. Но это только версия! Которую вы забудете когда покинете стены этого номера.
Хм…
— Хорошо. Что ж… Вы позвали меня ряди этой карты? — уточнил я.
— Нет. Я позвала вас для филе ягнёнка с запечёнными овощами и бутылочки вина, — улыбнулась Челидзе. — Заодно хотела показать вам план, подготовленный нашей группой. Уверена, вам будет что сказать по нему.
— От вина откажусь, а вот поужинаю с большим удовольствием, — вежливо поклонился я.
Глава 12
— Я была на вашей ярмарке, Михаил Иванович. Впечатляет. Планируются ли какие-нибудь гуляния в новогоднюю ночь? — спросила Челидзе, старательно сменив тему к концу ужина. — Люди любят праздники. В такое время, как сейчас им необходимо дать хоть капельку чуда. Особенно хорошо это может сработать в направлении наших устремлений.
Я медленно отложил вилку. Чёрт побери… Новый год! Какое сегодня вообще число? Моё замешательство не осталось незамеченным.
— Кажется, мне удалось вас выбить из равновесия, — прокомментировала это Лаура, поигрывая бокалом с белым вином. — Позвольте, отвечу на вопрос в ваших глазах. Новый год уже послезавтра.
Она сверилась с часами и поправилась:
— Вернее, уже завтра. Сейчас час ночи, Михаил Иванович. Время с вами летит незаметно.
— Сегодня тридцатое⁈ — ахнул я.
— Михаил Иванович, — звонко засмеялась Лаура, — вы просто великолепны. Неужели вы не подготовили подарки своим близким? Как можно забыть про Новый Год?
— Знаете, Лаура Георгиевна, так вышло, что последние недели выдались немного загруженными, — справился с собой я. — То бунты, то похищения, то вторжения Скверны. Было слегка не до праздников.
Челидзе понимающе покачала головой. После чего коснулась телефона, лишь мельком глянув на экран, и откинулась на спинку кресла, задумчиво наблюдая за мной.
Дверь распахнулась, на пороге появился господин Среда. Котелок он держал в руке на манер офицерской фуражки. Ни единый мускул не дрогнул на лице мужчины, несмотря на полуинтимную обстановку. Полумрак, свечи. Я делал вид, будто это всё мой типичный ужин, поддерживая беседу с Лаурой на уровне светской. Алкоголь уже подействовал на Челидзе. Её движения и речи стали чуточку прямолинейнее. В целом, появление её слуги облегчало задачу вежливого отказа. Надеюсь, посланница Императора примет его без обиды. Потому что к чему шло дело было видно даже мне.